Tous les automobilistes savent que le diesel est différent de l'essence. Cependant, tous les conducteurs ne savent pas pourquoi ces carburants ne sont pas interchangeables et pourquoi l'ON est moins cher. Mythes et réalités sur l'utilisation et les propriétés des deux carburants.
Le diesel et l'essence sont des carburants le plus souvent dérivés du pétrole brut. Ce sont des hydrocarbures, composés de carbone et d'hydrogène. Il est également possible d'obtenir un substitut à l'essence et au diesel, par exemple en produisant des carburants à partir de charbon et d'huiles végétales.
Cependant, du point de vue du moteur de la voiture, ils diffèrent fortement, notamment par leur composition chimique et leurs paramètres physiques et chimiques. Tels que le pouvoir calorifique, le point d'éclair, la viscosité, etc.
L'essence sans secret
L'essence est un carburant liquide, un mélange d'hydrocarbures dont le point d'ébullition se situe entre 40 et 200oC et dont la densité est d'environ 0,7 kg/dm3. L'une de ses principales caractéristiques, lorsqu'elle est utilisée dans des moteurs à allumage commandé (essence), est sa résistance au cliquetis, un phénomène très dangereux pour le moteur.
L'essence est définie par un paramètre appelé indice d'octane (LO). Il est obtenu, selon une méthode d'essai, par comparaison avec une norme sur des moteurs de référence spéciaux. Un mélange de deux hydrocarbures sert de référence : l'iso-octane (LO=100) et l'heptane (LO=0). Leur rapport détermine l'indice d'octane, par exemple 95% d'isooctane et 5% d'heptane est l'indice d'octane d'un carburant dont l'indice d'octane est de 95.
Cependant, l'essence pure ne peut pas atteindre un indice d'octane supérieur à 90, des additifs sont donc nécessaires pour y parvenir. Dans le passé, il s'agissait principalement de plomb tétraéthyle, mais il a fallu l'abandonner progressivement en raison de l'utilisation de convertisseurs catalytiques à trois voies et, plus généralement, des questions environnementales.
Aujourd'hui, on utilise le carbonyl de fer ou le méthanol. Cependant, contrairement à une opinion répandue, un indice d'octane plus élevé n'assure pas de meilleures performances au moteur. Il garantit toutefois que le moteur résiste au cliquetis de la combustion et doit être utilisé dans certaines conceptions. Brûler un carburant à indice d'octane plus élevé dans un moteur qui n'en a pas besoin est inutile et n'affecte pas les performances de l'appareil.
