La carence en fer est l'une des carences nutritionnelles les plus courantes dans le monde, avec des conséquences potentiellement dangereuses. Cet article résume les positions actuelles du comité de nutrition de la Société européenne de gastroentérologie, hépatologie et nutrition pédiatriques (ESPGHTAN), du comité de nutrition de l'Académie américaine de pédiatrie et des Centers for Disease Control and Prevention sur le rôle du fer dans la nutrition infantile, en mettant particulièrement l'accent sur les recommandations relatives à la prévention de la carence en fer.
Apportexcessif enfer- absorption des minéraux
Rien ne prouve que des réserves importantes de fer soient bénéfiques pour le système. Au contraire, il semble qu'un apport excessif en fer puisse avoir des effets négatifs. L'un d'entre eux est la compétition pour l'absorption entre le fer et d'autres ions bivalents (Mn, Co, Cu, Zn, Ca, Pb), qui se produit via le même mécanisme de transport DSTI.8 9 Deux études ont montré que l'utilisation de laits modifiés à forte teneur en fer (>=7 >mg/l) affecte négativement l'absorption du cuivre.26 27 En revanche, aucun effet de ce type n'a été mis en évidence pour le zinc.28 29
Autres effets
Le fer a des propriétés prooxydantes et un apport excessif pourrait théoriquement causer des dommages oxydatifs, mais il n'existe pas de données indiquant qu'un tel risque existe chez les enfants. Chez les adultes, des études épidémiologiques suggèrent une association entre les maladies cardiovasculaires et un apport excessif en fer.30 31
Préparations à base de fer et maladies infectieuses
La relation entre l'administration de préparations à base de fer et l'apparition de maladies infectieuses est débattue depuis des années. Une méta-analyse récemment publiée de 28 essais randomisés impliquant 7892 enfants a montré que l'administration de préparations à base de fer (par voie orale, y compris dans le lait modifié et les produits céréaliers, ainsi que par voie parentérale) n'augmente pas de manière significative le risque de maladies infectieuses. Les enfants recevant des préparations à base de fer n'ont présenté qu'un risque légèrement accru de diarrhée (augmentation du risque de 0,05 (IC à 95 % 0,03-0,13) épisode de diarrhée/enfant/an), mais l'analyse n'a pas permis de déduire l'étiologie de la diarrhée (infectieuse ou effet secondaire des préparations à base de fer).32
Les résultats de la première méta-analyse de ce type fournissent une base pour l'utilisation sûre des préparations à base de fer par voie orale, parentérale, ainsi que dans les mélanges et les produits céréaliers pour les enfants, sans craindre d'augmenter le risque d'infection.
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Prévention primaire de la carence en fer
La carence en fer pouvant avoir des effets néfastes, voire irréversibles, sur le développement de l'enfant, l'administration prophylactique de fer à certains groupes à risque est recommandée dans de nombreux pays. Une teneur adéquate en fer dans l'alimentation est un déterminant majeur des réserves de fer chez les nourrissons et les jeunes enfants, comme le montre la réduction de l'incidence de l'anémie ferriprive grâce à l'amélioration de l'alimentation infantile.1
La prévention primaire de la carence en fer chez les nourrissons (<12 m) et les enfants d'âge préscolaire (1-5 ans) repose sur une alimentation adéquate de l'enfant.
