La carence en fer est l'une des carences nutritionnelles les plus courantes dans le monde, avec des conséquences potentiellement dangereuses. Cet article résume les positions actuelles du comité de nutrition de la Société européenne de gastroentérologie, hépatologie et nutrition pédiatriques (ESPGHTAN), du comité de nutrition de l'Académie américaine de pédiatrie et des Centers for Disease Control and Prevention sur le rôle du fer dans la nutrition infantile, en mettant particulièrement l'accent sur les recommandations relatives à la prévention de la carence en fer.
Introduction
La carence en fer est l'une des carences nutritionnelles les plus courantes dans le monde, avec des conséquences potentiellement dangereuses. Dans les pays d'Europe occidentale et aux États-Unis, elle touche 3 à 5 % des enfants, alors que dans les pays en développement, elle concerne près de 75 % des enfants1. Il a été suggéré que la carence en fer peut nuire au développement moteur et intellectuel de l'enfant, et que ces déficiences peuvent être irréversibles. Cet article résume les positions actuelles du comité de nutrition de la Société européenne de gastroentérologie, hépatologie et nutrition pédiatriques (ESPGHTAN)2, du comité de nutrition de l'Académie américaine de pédiatrie3 et des Centers for Disease Control and Prevention1 sur le rôle du fer dans la nutrition infantile, en mettant l'accent sur les recommandations destinées aux médecins généralistes sur la manière de prévenir la carence en fer.
Le fer
Le fer est un élément essentiel au bon fonctionnement de l'organisme, présent dans presque toutes les cellules, y compris, entre autres, les deux ferroprotéines les plus importantes - l'hémoglobine, impliquée dans le transport de l'oxygène, et la myoglobine, présente dans les muscles et jouant un rôle dans le stockage de l'oxygène. D'autres ferroprotéines, telles que les cytochromes, les catalases et les peroxydases, jouent un rôle dans le métabolisme cellulaire.2
Besoins en fer
Bien que le fer soit un élément essentiel à la vie, ses besoins exacts ne sont pas connus.2 Les résultats des recherches suggèrent que les enfants en bonne santé, nés à terme et de poids normal ont des réserves de fer qui couvrent leurs besoins pendant les six premiers mois de leur vie.4 5 Pendant cette période, les besoins en fer exogène, s'il y en a, sont minimes. Au cours de la seconde moitié de la première année de vie, les besoins en fer augmentent rapidement et sont estimés à environ 1 mg/kg/j.3 Par rapport aux enfants nés à terme, avec un poids de naissance normal ou élevé, les enfants prématurés ou d'âge gestationnel faible naissent avec des réserves de fer plus faibles, qui sont épuisées vers l'âge de 2 à 3 mois. On estime que les besoins quotidiens en fer d'un nouveau-né prématuré sont d'environ 4 mg/kg/j.6 7
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Absorption du fer
L'absorption du fer apporté par l'alimentation a lieu principalement dans le duodénum et la partie supérieure du jéjunum. La forme bivalente du fer est la mieux absorbée. Deux mécanismes de transport couplés à une enzyme qui modifie l'état d'oxydation du fer sont impliqués dans le transport du fer à travers la muqueuse intestinale. À ce jour, un seul de ces mécanismes a été identifié, le Divalent Metal Transporter I (DSTI)8 9, situé dans la membrane apicale de l'entérocyte ; en revanche, aucun transporteur n'a été identifié dans la membrane basolatérale. À l'intérieur de l'entérocyte, le fer est stocké sous forme de ferritine. L'absorption du fer dépend de la quantité de fer dans l'organisme, du taux de production des globules rouges, de la quantité et du type de fer dans l'alimentation et de la consommation de substances qui augmentent ou inhibent l'absorption du fer.2 1
