L'hypertension artérielle est un problème clinique relativement rare en néonatologie. Cependant, l'importance de cette complication se fait sentir chez les nouveau-nés malades présentant des problèmes supplémentaires qui nécessitent une hospitalisation dans des unités de soins intensifs néonatals (ORIN). Afin d'évaluer correctement l'état de la tension artérielle du nouveau-né, il est nécessaire de connaître les valeurs normales de la tension artérielle à cet âge et, en outre, de prendre en compte l'influence de la maturité néonatale sur les niveaux de tension artérielle.
Les normes de tension artérielle publiées en 1987 dans le deuxième rapport de la task force ont constitué un autre développement important. Ces normes étaient basées sur les données de près de 13 000 nouveau-nés et nourrissons et présentaient les valeurs centiles de la pression artérielle en fonction de l'âge gestationnel, du sexe et du poids à la naissance. Sur la base de ces données, l'hypertension (nt) était diagnostiquée lorsque les valeurs de la pression artérielle systolique étaient supérieures au 95e centile pour un âge, un sexe et un poids de naissance donnés. Les résultats fournis par Zubrow, qui a évalué prospectivement la pression artérielle par méthode oscillométrique chez 695 enfants hospitalisés à l'ORIN au cours des trois premiers mois de leur vie, sont également d'une grande importance. À cette occasion, la pression artérielle moyenne a été évaluée et la relation entre la hauteur de la pression artérielle et l'âge gestationnel, le poids de naissance et l'âge corrigé a été démontrée. Sur la base de ces données, un intervalle de confiance de 95% a été déterminé pour les valeurs normales pour un âge calendaire, un âge corrigé et un poids corporel donnés.
Les données les plus objectives sur les hauteurs de pression artérielle au cours de la première période de la vie, bien que basées sur une méthode oscillométrique non invasive, ont été fournies par Kent et al. Ces données portaient à la fois sur des nouveau-nés nés à terme et sur des bébés nés entre 28 et 36 semaines de gestation. Dans cette étude, les auteurs ont également observé le phénomène de "rattrapage", également décrit par d'autres auteurs. L'avantage de ces normes par rapport aux normes de Zubrow est que seuls les nouveau-nés en bonne santé et les prématurés ne nécessitant pas de traitement intensif ont été mesurés. Outre l'homogénéité du groupe, la définition de normes de pression artérielle systolique, diastolique et moyenne en fonction de l'âge gestationnel et du poids de naissance au cours du premier mois de vie présentait un avantage supplémentaire. Les données antérieures sur la pression artérielle chez les prématurés étaient principalement basées sur les résultats de groupes de patients plus petits et moins homogènes, et impliquaient souvent d'autres méthodes de mesure plus invasives. Il convient de mentionner que, outre Kent et al., la méthode oscillométrique chez les enfants nés prématurément a également été utilisée par Georgieff et al. Dans une étude de Pejović et al. la pression artérielle a été mesurée à l'aide de la méthode oscillométrique chez 373 nouveau-nés, dont plus de 70 % avaient un poids de naissance très faible et étaient nés avant 32 semaines de gestation. Tous les bébés ont été évalués comme étant hémodynamiquement stables. Les auteurs ont montré que la pression artérielle au premier jour de vie était en corrélation avec l'âge gestationnel et le poids de naissance. La corrélation entre le poids de naissance et l'âge gestationnel semble plus faible chez les nouveau-nés en bonne santé et nés à terme. Une autre étude de Kent et al. évaluant la pression artérielle chez plus de 400 nouveau-nés en bonne santé et nés à terme n'a montré aucune relation entre le poids de naissance, la longueur du corps et l'âge gestationnel et la pression artérielle.
Comme indiqué plus haut, le premier mois de vie est marqué par une adaptation progressive du système cardiovasculaire qui se traduit, entre autres, par une augmentation de la pression artérielle. Une question physiologique importante consiste à déterminer à quel moment un nouveau-né prématuré atteint les valeurs de pression artérielle typiques d'un nouveau-né à terme. Ce phénomène appelé "rattrapage" a été décrit dans l'étude Northern Neonatal Nursing Initiative. Cette étude, basée sur des mesures manométriques, oscillométriques et Doppler de la pression artérielle, a développé des normes de pression artérielle basées sur les valeurs du 3e, 50e et 97e percentile pour les bébés nés avant 32 semaines de gestation. Il a également été observé que les prématurés atteignent ("rattrapent") des valeurs de tension artérielle correspondant à celles des enfants nés à terme vers le 14e jour après la naissance. L'augmentation des valeurs de la PAS et de la PAD est respectivement de 2,3 à 2,7 et de 1,6 à 2,0 mm/Hg/jour pendant les 5 premiers jours de vie. Après cette période, le taux d'augmentation de la PAS diminue à 0,25 mmHg/jour et celui de la PAD à 0,15 mmHg/jour. L'étude de Kent et al. montre que le taux d'augmentation de la pression artérielle après la naissance est inversement proportionnel à l'âge gestationnel du prématuré. Elle est également plus courte, durant environ une semaine chez les bébés nés après 32 semaines de gestation, et plus longue et plus rapide, durant jusqu'à 2 à 3 semaines de vie chez les bébés nés avant 32 semaines de gestation.
Chez les nouveau-nés à terme, les différences de PA sont liées à l'état nutritionnel intra-utérin. Chez les nouveau-nés nés à terme et ayant un poids adéquat pour l'âge gestationnel, la tension artérielle augmente au cours des deux premiers jours suivant la naissance, puis se stabilise. En revanche, les nouveau-nés présentant des caractéristiques de dystrophie intra-utérine présentent des valeurs de tension artérielle plus basses après la naissance que les nouveau-nés normalement nourris, suivies d'une augmentation rapide des valeurs de tension artérielle qui, à la fin du premier mois de vie, atteignent les mêmes valeurs que chez les nouveau-nés ayant un poids corporel normal.
