Lesyndrome du côlon irritable peut survenir dès l'enfance. Le diagnostic et le traitement de cette affection posent souvent des problèmes aux pédiatres et aux médecins généralistes. L'auteur de cet article résume les principes pratiques de la prise en charge d'un enfant suspecté d'être atteint du syndrome du côlon irritable. La première partie de l'étude aborde les caractéristiques cliniques typiques de la maladie et les principes du diagnostic différentiel.
Différenciation
De nombreuses maladies organiques peuvent présenter des symptômes similaires à ceux de l'IIS. Les principales maladies que le médecin doit prendre en compte dans le diagnostic différentiel des douleurs abdominales chroniques associées à des troubles de la défécation sont les suivantes :
- Maladie inflammatoire de l'intestin-CIMI : maladie de Crohn,colite ulcéreuse)
Il s'agit de maladies qui, comme l'IIS, sont de plus en plus fréquentes dans notre pays (c'est particulièrement vrai pour la maladie de Crohn !). Elles peuvent évoluer de manière insidieuse, en imitant l'IMS. La suspicion de maladie de Crohn ou de colite ulcéreuse doit être éveillée par une découverte chez un enfant :
- un développement somatique anormal (retard de croissance et/ou de prise de poids),
- des symptômes extra-intestinaux (douleurs articulaires, iritis, bouche aphteuse, lésions cutanées),
- anémie,
- VS et CRP élevés,
- concentration de fer sérique réduite,
- sang dans les selles.
Le test concluant dans ces situations est la coloscopie. Il existe des marqueurs sérologiques considérés comme assez spécifiques du CIMI : les anticorps ANCA (contre le cytoplasme des neutrophiles) et SACA (contre les antigènes de Saccharomyces cerevisiae), mais ils ne sont pratiqués que comme tests de dépistage et ne peuvent pas remplacer l'examen endoscopique avec prélèvement de coupes.
- Inflammation ou ulcération du diverticule de Meckel
Elle peut imiter la colite ulcéreuse dans son évolution, provoquant une anémie importante et des selles mêlées de sang. Les antécédents sont généralement plus alarmants que ceux d'un patient typique souffrant de SII. L'examen généralement pratiqué pour révéler la présence d'un diverticule de Meckel est une scintigraphie abdominale utilisant un traceur radio-luminescent capturé par les cellules de la cupule gastrique. Le diverticule de Meckel contient l'utricule gastrique, et les scintigraphies révèlent donc un deuxième petit point de capture du traceur situé sous l'estomac. Malheureusement, la sensibilité de la scintigraphie n'est estimée qu'à 60-70 % (possibilité de résultats faussement négatifs). Dans de tels cas, une laparoscopie exploratrice ou une laparotomie est concluante.
- La maladie cœliaque
L'intolérance persistante au gluten, déterminée génétiquement, peut se manifester par des symptômes très peu spécifiques et épars. Le diagnostic chez les adolescents et même les adultes est de plus en plus fréquent. Des études anglaises ont montré qu'environ 4 % des patients initialement diagnostiqués comme souffrant de SII sont en fait atteints de la maladie cœliaque. Les symptômes abdominaux non spécifiques (malaise, tendance à la diarrhée, ballonnements) sont alors dus à une atrophie villositaire de l'intestin grêle.
La maladie cœliaque doit être suspectée en particulier chez les patients présentant un faible taux de croissance, un faible taux d'hémoglobine et de fer, une tendance à la diarrhée et des antécédents familiaux de maladies auto-immunes. Les patients atteints de la maladie cœliaque peuvent présenter un déficit en IgA et des lésions cutanées chroniques (maladie de Duhring).
Lediagnostic de la maladiecœliaque nécessite des tests sérologiques (anticorps anti-endomysium - EMA, anticorps anti-réticuline - ACR, contre la transglutaminase tissulaire - tTG). Les tests sérologiques positifs doivent être vérifiés par une biopsie de l'intestin grêle (endoscopie ou capsule de Crosby). Attention : l'inclusion "à titre expérimental" d'un régime sans gluten sans effectuer les tests susmentionnés constitue une erreur fondamentale. Une telle procédure retarde le diagnostic correct de la maladie cœliaque et expose l'enfant à la nécessité de trois biopsies intestinales, au lieu d'une seule, concluante pour le diagnostic.
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- Hypolactasie/intolérance au lactose
Des symptômes similaires à ceux du SII (ballonnements, douleurs abdominales, diarrhée) apparaissent chez les enfants de plus de cinq ans qui, en raison d'une prédisposition génétique, présentent une diminution de l'activité de la lactase, une enzyme appartenant aux disaccharidases de la brosse à dents des entérocytes, qui digère le lactose, le sucre de base du lait. Le diagnostic de cette affection est facilité par une anamnèse qui révèle une augmentation des plaintes après la consommation de produits laitiers. Le test qui confirme le diagnostic est le test respiratoire à l'hydrogène, c'est-à-dire la mesure de la concentration d'hydrogène dans l'air expiré après une dose test de lactose (généralement 50 g). La preuve de l'hypolactasie est une concentration d'hydrogène supérieure à 20 ppm deux heures après l'administration de lactose.
- En outre, l'existence éventuelle des maladies suivantes chez l'enfant doit être prise en compte :
- mucoviscidose
- allergies alimentaires
- pancréatite aiguë et chronique
- hépatite aiguë et chronique
- cholélithiase
- calculs rénaux
les tumeurs :
- tractus gastro-intestinal (lymphome à cellules B, VIP-ome),
- ovaires,
- rein (tumeur de Wilms),
- neuroblastome,
- hépatoblastome.
Si la présence de l'une de ces maladies est fortement suspectée chez un patient, des examens spécialisés sont nécessaires. Les examens endoscopiques (gastroscopie, rectoscopie, coloscopie) avec évaluation histopathologique des échantillons et les examens d'imagerie (rayons X gastro-intestinaux avec contraste, Écho, TDS, RMN) jouent un rôle particulier à cet égard. Certaines maladies peuvent être détectées par des tests diagnostiques spécifiques, tels que le test de la sueur et les tests génétiques pour la mucoviscidose ou les taux d'alpha-fœtoprotéine pour l'hépatoblastome.
Dans la plupart des cas, cependant, les enfants atteints de SII ne présentent pas de symptômes alarmants, ce qui suggère l'existence d'une maladie organique. Dans de telles situations, l'inclusion d'un essai de traitement empirique est justifiée. Il existe un très large choix de préparations pharmacologiques dotées de mécanismes d'action différents. L'approche optimale chez un enfant souffrant d'IIS semble être d'essayer un "traitement ciblé", c'est-à-dire d'adapter le traitement de première intention au mécanisme pathogène le plus probable associé aux plaintes du patient. Pour ce faire, il faut bien entendu connaître l'étiopathogénie possible de l'affection ainsi que l'ensemble des préparations thérapeutiques. Des informations sur ce sujet seront incluses dans la deuxième partie de l'étude.
