Lesyndrome du côlon irritable peut survenir dès l'enfance. Le diagnostic et le traitement de cette affection posent souvent des problèmes aux pédiatres et aux médecins généralistes. L'auteur de cet article résume les principes pratiques de la prise en charge d'un enfant suspecté d'être atteint du syndrome du côlon irritable. La première partie de l'étude aborde les caractéristiques cliniques typiques de la maladie et les principes du diagnostic différentiel.
Syndrome du côlon irritable - introduction
Lesdouleurs abdominales chroniques et récurrentes sont un problème de plus en plus fréquent dans la pratique médicale. Ces dernières années, on a observé une augmentation de la fréquence de ces troubles et leur apparition chez des enfants de plus en plus petits. En analysant les résultats des examens détaillés effectués chez les enfants hospitalisés pour des douleurs abdominales chroniques, on peut émettre l'hypothèse que, dans la majorité des cas, les douleurs abdominales ne sont pas causées par une maladie organique grave.
Dans la pratique pédiatrique moderne, la principale cause des troubles gastro-intestinaux chroniques est constituée par les troubles psychosomatiques (stress). Cette affection, appelée douleur abdominale fonctionnelle, est parfois considérée comme une maladie de civilisation, car elle est clairement associée à un mode de vie et à un régime alimentaire "occidentaux", ainsi qu'au stress omniprésent et aux dysfonctionnements familiaux qui sont de plus en plus fréquents dans la société moderne. La connaissance des principes de diagnostic et de traitement des affections de ce groupe semble donc essentielle pour tout pédiatre et médecin de famille.
Syndrome du côlon irritable - définition, description
Les patients souffrant de douleurs abdominales non liées à une maladie organique grave répondent généralement aux critères de diagnostic de l'une des deux principales entités pathologiques : le syndrome du côlon irritable et la dyspepsie fonctionnelle. La migraine abdominale et l'aérophagie, également répertoriées dans la classification des maladies fonctionnelles, sont beaucoup plus rares. Cet article traite de la forme la plus courante de douleur abdominale fonctionnelle : le syndrome du côlon irritable. Le diagnostic du syndrome du côlon irritable (SII) peut être posé chez un enfant :
- dont l'âge permet une évaluation fiable des plaintes (généralement plus de 5 ans)
- dont l'existence de diverses affections organiques graves pouvant causer des douleurs abdominales a été au moins provisoirement exclue
- souffrant d'une douleur ou d'une gêne chronique ou récurrente localisée dans la cavité abdominale, caractérisée par au moins deux des trois éléments suivants :
- 1) le début de la plainte est associé à une modification de la fréquence des selles
- (2) l'apparition de la plainte est associée à une modification de la consistance des selles
- (3) résolution immédiate après la défécation
photo panthermedia
Syndrome du côlon irritable - tableau clinique
Le tableau clinique typique du SII est celui de douleurs paroxystiques, souvent de type colique, d'une durée de quelques minutes à quelques heures, survenant uniquement pendant la journée, chez un enfant au développement physique normal, généralement âgé de plus de neuf ans. Entre les crises, l'enfant se sent bien. La douleur dans le SII est généralement localisée au milieu de l'abdomen et dans la fosse iliaque gauche, accompagnée d' une tendance à la constipation ou à la diarrhée (vide définition : changement dans la fréquence et/ou la consistance des selles), le soulagement après la défécation et la présence de quantités significatives de mucus dans les selles sont typiques.
Chez de nombreux patients, les périodes de constipation et de diarrhée alternent, et l'on observe une exacerbation marquée des troubles de la défécation en cas de stress. Les descriptions "classiques" de patients adultes atteints de SII font état de symptômes supplémentaires tels que faiblesse, maux de tête, tachycardie et sensation de palpitations, mictions fréquentes avec sensation de vidange incomplète de la vessie, sécheresse de la bouche, démangeaisons cutanées. Ces symptômes sont rares chez les jeunes enfants, mais peuvent survenir chez les adolescents. La plupart des patients sont des filles.
Il s'agit souvent d'enfants hyperactifs ou hypersensibles, introvertis, parfois perfectionnistes. L'examen psychologique peut révéler des conflits familiaux latents, des traumatismes, des réactions anxieuses. Le quotient intellectuel est dans la grande majorité des cas normal ou même supérieur à la normale.
Selon les symptômes qui prédominent, on distingue traditionnellement trois sous-types de SII:
- Type avec diarrhée prédominante
- Type avec prédominance de constipation
- Type avec prédominance de flatulences et d'inconfort abdominal
Avec le tableau clinique typique, le diagnostic de SII est presque certain et, dans de nombreux cas, il n'est pas nécessaire de procéder à de nombreux examens spécialisés, bien qu'il faille garder à l'esprit que, selon la définition actuelle, le diagnostic de SII est un diagnostic par exclusion, c'est-à-dire que la coexistence de diverses maladies organiques graves doit être exclue au moins dans un premier temps. Le diagnostic différentiel n'implique pas toujours la réalisation de tests de laboratoire ou d'imagerie. Souvent, une anamnèse bien recueillie et bien ciblée et un examen physique minutieux sont tout aussi utiles.
