Cette atteinte se traduit par une faiblesse musculaire, une flaccidité, une altération ou une abolition des réflexes.

Lesprincipaux problèmes des patients atteints de maladies neuromusculaires ne sont pas seulement liés à l'altération des mouvements, mais aussi à l'alimentation, à la déglutition et à la respiration.

Ces maladies peuvent être acquises ou congénitales et peuvent être divisées en trois groupes différents :

• les myopathies, c'est-à-dire que la pathologie affecte les muscles eux-mêmes
• l'atrophie musculaire d'origine spinale
• la faiblesse musculaire due à une atteinte des nerfs périphériques suite à des carences toxiques, infectieuses, allergiques ou vitaminiques

Les troubles du mouvement

À la suite d'une atteinte de l'unité motrice, des modifications se produisent sous la forme d'un affaiblissement de la force musculaire avec atrophie et flaccidité. De nombreuses contractures apparaissent, la posture et la démarche se modifient.
Au fur et à mesure de l'évolution de la maladie, on observe une limitation importante ou complète de la fonction motrice.

Dans lesformes les plus graves, les patients sont incapables de marcher, doivent se déplacer en fauteuil roulant ou rester alités et sont incapables d'effectuer seuls les tâches les plus simples.

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Pour préserver au mieux la fonction motrice, une physiothérapie appropriée est recommandée pour :

• maintenir ou améliorer la force musculaire
• maintenir une posture correcte
• prolonger la fonction locomotrice
• prévenir les contractures et les déformations articulaires
• l'amélioration des fonctions locomotrices par le choix d'un équipement orthopédique approprié

Troubles respiratoires

L'insuffisance respiratoire accompagne la plupart des maladies neuromusculaires, le plus souvent à un stade avancé de la maladie. Elle résulte de l'affaiblissement des muscles respiratoires, d'une scoliose progressive et d'une déformation thoracique, qui perturbent davantage la mécanique respiratoire et conduisent à l'exclusion de segments pulmonaires entiers du processus de ventilation.