Tout obstacle à l'élimination des résidus alimentaires de l'intestin grêle ou du côlon entraîne de nombreux problèmes de santé chez l'enfant. L'occlusion intestinale chez l'enfant peut être ponctuelle, mais aussi chronique, auquel cas elle nécessite un traitement spécialisé et est très souvent associée à une modification du régime alimentaire de l'enfant.

Causes et symptômes de l'occlusion intestinale chez l'enfant

L'occlusion intestinale (constipation) n'est rien d'autre qu'une obstruction mécanique du tube digestif au niveau de l'intestin. Chez les enfants, cela se produit lorsque le contenu intestinal ne peut pas être expulsé librement (ne se déplace pas dans le tube digestif). De nombreux parents parlent de torsion intestinale. Il existe de nombreuses causes d'occlusion intestinale chez l'enfant, allant d'un régime alimentaire anormal à la fermeture de l'intestin, en passant par une inflammation de la cavité abdominale, des adhérences abdominales ou une hernie incarcérée. Les symptômes indiquant une occlusion intestinale chez l'enfant sont les suivants

• rétention de gaz
• rétention des selles
• douleurs abdominales en coup de poignard et en torsion, survenant très souvent, puis s'atténuant et réapparaissant ;
• absence de selles pendant trois ou quatre jours ;
• abdomen dur ;
• vomissements ;
• nausées ;
• ballonnements abdominaux ;
• difficulté ou incapacité totale à déféquer malgré la sensation de poussée ;
• parfois, la diarrhée est également un symptôme.

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Très souvent, ces symptômes s'accompagnent d'un refus de s'alimenter et d'un affaiblissement du péristaltisme intestinal. Un enfant chez qui l'on suspecte une occlusion intestinale doit être transporté à l'hôpital le plus rapidement possible et dirigé vers le service de chirurgie.