L'ictère du nouveau-né est le symptôme le plus courant observé au cours des premières heures et des premiers jours de vie. La jaunisse précoce est associée à des taux élevés de bilirubine dans le sang - les plus élevés de la vie. La jaunisse tardive est associée à un composant du lait maternel qui affecte le recaptage de la bilirubine dans les intestins, entraînant des taux élevés dans le sang. Cet état persiste généralement jusqu'à 10 jours après la naissance et disparaît lorsque la lactation se normalise. Si les symptômes de la jaunisse persistent pendant plus de 14 jours, un diagnostic plus approfondi est nécessaire.
Alimentation
Lorsque le lait maternel ne fournit pas la quantité quotidienne de calories nécessaires au bon développement de l'enfant, on parle d'un apport alimentaire insuffisant chez les bébés nourris exclusivement au sein, ce qui n'est pas rare. Selon la pratique clinique, chez environ 10 à 18 % des nourrissons nourris exclusivement au sein, le poids de naissance a diminué d'environ 10 % et c'est ce qui a été associé à une augmentation du taux de bilirubine dans le sang. Le comportement du bébé n'est pas non plus épargné : il est moins actif et tète moins vigoureusement pendant la tétée. En outre, cela peut avoir d'autres conséquences car, dans une situation de privation calorique croissante, le péristaltisme intestinal peut être ralenti et une rétention de méconium peut se produire, ce qui a un effet significatif sur l'augmentation de la circulation intestinale-hépatique de la bilirubine. Il convient de noter que l'on n'a pas observé de différences entre les taux de bilirubine dans le sang des nourrissons nourris exclusivement au sein mais de manière optimale et ceux des nourrissons nourris artificiellement. De plus, les mélanges artificiels ont des propriétés qui facilitent la liaison de la bilirubine, rendant ainsi plus difficile sa réabsorption dans les intestins et facilitant son excrétion par l'organisme. Les méthodes traditionnelles de contrôle des symptômes de la jaunisse comprennent l'utilisation d'une alimentation complémentaire avec de l'eau ou de l'eau sucrée, très répandue chez les parents et acceptée par certains services de néonatalogie, mais qui n'a pas l'effet escompté et fait chuter le poids de l'enfant. De plus, ce type d'action augmente la circulation intestinale-hépatique et l'absorption de la bilirubine. La jaunisse des bébés allaités disparaît généralement lorsque le lait maternel est normalisé. Ce phénomène est généralement observé dans les 10 jours suivant l'accouchement. En revanche, si les symptômes persistent pendant plus de 14 jours, il est nécessaire d'approfondir le diagnostic, qui doit commencer par une anamnèse approfondie de la grossesse, de la période périnatale, des traumatismes éventuels et des médicaments pris. Le mode d'alimentation de l'enfant et des paramètres tels que la couleur des urines et des selles sont également importants. Le contexte familial est également important, à savoir les antécédents familiaux ainsi que la survenue d'une jaunisse chez des enfants précédents. Une fois les antécédents recueillis, des analyses de laboratoire à partir du sang de l'enfant sont nécessaires.
Recommandations
Selon les recommandations de l'Académie américaine de pédiatrie, la procédure de diagnostic devrait être basée sur un essai diagnostique consistant en un sevrage de l'alimentation naturelle pendant 24 heures, avec détermination de base et finale du taux de bilirubine dans le sang de l'enfant. Néanmoins, de nombreuses voix s'élèvent contre cette recommandation en raison de sa faible spécificité et de la difficulté à maintenir une lactation normale. De plus, l'alimentation artificielle est intégrée à la période de sevrage, ce qui comporte toujours un risque d'allergisation. Elle comporte également un risque accru de développer un diabète ou une obésité plus tard dans la vie.
La nécessité d'une surveillance constante
Il est très important qu'un nouveau-né souffrant d'une jaunisse prolongée fasse l'objet d'un contrôle constant du taux de bilirubine dans le sang. Cela implique des interventions fréquentes (ponctions) pour prélever un échantillon à des fins d'analyse, ce qui est possible grâce à un équipement spécialisé tel qu'un bilirubinomètre, qui mesure le taux de bilirubine dans le sang par voie transcutanée. Cependant, ce type de matériel n'est pas sans inconvénient : il perd sa fiabilité lorsque le taux de bilirubine dans le sang dépasse 12mg/dl, ce qui est rare dans les cas de jaunisse. Il est alors nécessaire de procéder à une prise de sang en vue d'une analyse en laboratoire.
L'éducation des parents
Si le diagnostic est posé et qu'il s'agit d'une jaunisse associée à l'allaitement, il est essentiel que les parents soient correctement informés. Il est important de les soutenir et de leur donner des informations complètes et détaillées sur ce à quoi ils sont confrontés. Par-dessus tout, il est important d'expliquer quels seront les avantages pour le bébé de poursuivre l'allaitement, même si les parents connaissant la cause de la jaunisse peuvent être réticents à poursuivre l'allaitement naturellement. Si l'état du nouveau-né est bon, que son développement est normal et qu'il prend progressivement du poids, seuls des contrôles réguliers sont recommandés. [1]
