On observe une diminution de la synthèse de l'hémoglobine et d'autres enzymes contenant du fer en raison de concentrations sériques réduites.

Les causes sont les suivantes :

• un apport inadéquat en fer,
• perte excessive de fer
• besoin accru de fer.

L'apparition de l'anémie se déroule en trois étapes : carence en fer latente dans les réserves de l'organisme, carence en fer nécessaire à l'érythropoïèse, jusqu'à l'apparition de l'anémie.

Les symptômes subjectifs sont les suivants

• anorexie,
• faiblesse,
• apathie,
• somnolence,
• irritabilité,
• maux de tête et vertiges,
• fatigue rapide,
• palpitations
• soif accrue chez les nourrissons.
  

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Lessignes physiques sont principalement : la pâleur de la peau, des muqueuses buccales et des conjonctives. Il y a un souffle cardiaque systolique et un retard de croissance et de prise de poids. On observe des modifications trophiques des épithéliums, une fragilité des ongles, des érosions aux commissures des lèvres, une rugosité de la peau, une fragilité et une raréfaction des cheveux. Les nourrissons et les jeunes enfants anémiques sont sujets à des infections récurrentes.

L'anémie par carence en acide folique est le plus souvent causée par des carences mixtes en fer et en acide folique.
La carence peut être causée par :

• un besoin accru d'acide folique en raison de la croissance rapide de l'enfant,
• une érythropoïèse accrue
• des infections,
• un apport insuffisant,
• malabsorption,
• parasites intestinaux,
• perte accrue d'acide folique
• l'utilisation de certains médicaments.