La rougeole est une maladie virale qui se caractérise par une forte fièvre, une inflammation des muqueuses du système respiratoire et de la conjonctive, due au virus qui induit le processus de la maladie. Dans la phase suivante, des taches caractéristiques apparaissent, accompagnées d'une température élevée. La maladie peut être contractée trois à cinq jours avant l'apparition de l'éruption et pendant les trois premiers jours de sa durée. La seule protection contre la maladie est aujourd'hui la vaccination.