Un conflit sérologique dans le système Rh entre la mère et l'enfant est responsable du développement de la maladie hémolytique chez les nouveau-nés. En raison de l'incompatibilité sérologique, la mère commence à produire des anticorps immunitaires contre les cellules sanguines du bébé, qui pénètrent le placenta dans le fœtus en développement et détruisent ses cellules sanguines.