Cette journée internationale est célébrée depuis 1991. Toutefois, le 14 novembre n'a pas été choisi au hasard, car il commémore l'anniversaire de la naissance du grand scientifique canadien qui a découvert l'insuline dans les années 1920, Frederick Grant Banting. La Journée mondiale du diabète a été instituée par la Fédération internationale du diabète afin de sensibiliser le public à cette maladie, qui semble être une épidémie de notre époque. L'événement promeut de nombreuses formes de soutien aux personnes touchées par le diabète, des moyens de prévenir la maladie ou d'en réduire les effets négatifs pour ceux qui souffrent déjà de cette condition métabolique.