La maladie peut également toucher les adultes et les personnes âgées. La variole se développe dans le corps pendant 21 jours et s'accompagne d'une température élevée, d'un écoulement nasal, de maux de tête et d'une éruption cutanée sur tout le corps. Au début, la maladie peut être confondue avec un rhume. Au fil du temps, des lésions apparaissent sur la peau ; elles démangent, sont douloureuses et finissent par se transformer en cloques remplies de liquide. Une croûte apparaît alors, qui tombe. Malheureusement, une cicatrice permanente et défigurante peut subsister sur le corps.

Les complications les plus courantes de la variole
La variole, en particulier chez les enfants, ne doit pas être sous-estimée. Dans la plupart des cas, les complications de la variole sont très graves. Chez les enfants, la complication la plus fréquente est une infection cutanée purulente, qui n'est pas difficile à contracter car les enfants touchent à tout, jouent par terre ou sur des tapis et entrent en contact avec des animaux, par exemple. Dans la plupart des cas, l'infection est causée par des bactéries : Streptococcus suppurativa et Staphylococcus aureus.

Elle est favorisée par une hygiène insuffisante ou négligée, l'enfant touchant les lésions sur la peau, les grattant et ne changeant pas ses vêtements. L'infection des lésions cutanées est également favorisée par l'utilisation de diverses pommades, lubrifiants, liquides et poudres. Il est donc important de limiter l'utilisation de diverses préparations sur la peau et de veiller tout particulièrement à l'hygiène de l'enfant. Les autres complications dangereuses de la variole chez l'enfant sont l'hidradénite, l'érysipèle, la pneumonie et le zona. Les complications touchant le système nerveux central de l'enfant sont particulièrement dangereuses. Il est alors nécessaire que l'enfant séjourne dans un service hospitalier et reçoive un traitement approprié.