L'introduction du premier médicament antiépileptique et de tous les suivants doit être gérée par un neurologue. Les visites ambulatoires sont généralement suffisantes, mais dans certains cas, il peut être nécessaire d'hospitaliser l'enfant pour mettre en œuvre le traitement antiépileptique. En règle générale, les médicaments antiépileptiques doivent être introduits progressivement, en commençant par de faibles doses jusqu'aux doses cibles ou maximales tolérées par le patient. Dans tous les cas, le principe doit être d'utiliser les doses les plus faibles possibles pour contrôler efficacement les crises. Après tout, l'objectif principal du traitement d'un patient épileptique est de contrôler les crises afin que le développement et le fonctionnement social du patient puissent être normaux, mais, d'un autre côté, les effets secondaires des médicaments doivent être réduits au minimum. Par conséquent, si une réduction des crises a été obtenue après l'introduction d'un médicament particulier, mais que des effets secondaires importants sont apparus, il convient d'envisager l'arrêt du médicament. Certaines associations de médicaments antiépileptiques sont très efficaces, mais peuvent être toxiques. C'est le cas, par exemple, du VPA et de la lamotrigine (LTG), ou du VPA et de la CBZ.

Au cours du traitement de l'épilepsie, des tests de suivi doivent être effectués périodiquement dans les cas cliniquement justifiés. Le type d'examens dépend du type de syndrome épileptique et du traitement utilisé. Il est parfois nécessaire de contrôler la concentration sérique du médicament antiépileptique chez le patient. Cela se justifie, par exemple, en cas de suspicion de traitement non systématique (oubli de prendre le médicament, retrait arbitraire du médicament) ou en cas de suspicion de réactions indésirables au médicament. La détermination des concentrations de phénytoïne est particulièrement importante en raison de ses effets toxiques. D'autres tests biochimiques, tels que les tests hépatiques, ne doivent être effectués que si cela est justifié.

L'enregistrement électroencéphalographique d'un patient sous traitement épileptique doit également être vérifié lorsque cela est indiqué. L'une de ces indications est que le traitement n'a pas été efficace.

Résumé de l'étude

• L'objectif principal du traitement antiépileptique est le contrôle des crises en l'absence d'effets toxiques des médicaments antiépileptiques.
• Dans la plupart des cas, un contrôle efficace des crises peut être obtenu en monothérapie.
• Dans la plupart des cas, les médicaments de première intention sont le VPA et la CBZ, à l'exception du syndrome de West et des crises néonatales.
• Chaque médicament doit être introduit progressivement jusqu'à ce que la dose efficace soit atteinte, et pas nécessairement la dose maximale.
• Si le premier médicament introduit est inefficace, le retrait ou l'ajout d'un second médicament doit être envisagé.
• L'utilisation d'un plus grand nombre de médicaments antiépileptiques exacerbe souvent les effets secondaires sans pour autant améliorer le contrôle des crises.
• Le suivi ne doit être effectué que dans les cas cliniquement justifiés.

Lorsqu'une période de rémission de plusieurs années, généralement de 2 à 3 ans, c'est-à-dire sans crise, est atteinte, l'arrêt du traitement peut être envisagé. Dans la plupart des cas, les patients qui parviennent rapidement à une résolution des crises grâce à un traitement antiépileptique présentent un faible risque de récurrence des crises lors de l'arrêt progressif du traitement. L'arrêt du traitement pour certains types de crises, par exemple les crises tonico-cloniques généralisées ou les myoclonies, comporte un risque élevé de réapparition des crises. En revanche, plus la période d'arrêt du médicament est longue, plus le risque de récidive est faible, mais cela ne signifie malheureusement pas que d'autres crises ne se produiront pas, même à des mois, voire à des années d'intervalle. L'enregistrement de l'EEG et le risque de réapparition des crises après l'arrêt du médicament sont des sujets fréquemment abordés. Le type de changements décrits dans l'EEG n'est pas le facteur le plus pertinent pour déterminer si les médicaments peuvent être remplacés ou non. Comme pour le diagnostic de l'épilepsie, le tableau clinique, c'est-à-dire la présence ou l'absence de crises d'épilepsie, est le facteur le plus important lorsqu'il s'agit d'arrêter les médicaments antiépileptiques. La période choisie pour l'arrêt des médicaments est également importante - l'adolescence, par exemple, est une période défavorable. L'arrêt des médicaments antiépileptiques ne doit jamais être brutal. Il est généralement nécessaire de procéder à un arrêt progressif sur une période de plusieurs semaines ou mois, toujours sous la supervision d'un neurologue.

Résumé de l'article

• L'arrêt des médicaments antiépileptiques est possible chez certains patients après une période de 2 à 3 ans sans crise.
• Dans tous les cas, la réduction des doses de médicaments doit être progressive et l'ensemble du processus doit être étroitement surveillé par un neurologue.
• L'enregistrement de l'EEG joue un rôle important dans la décision d'arrêter les médicaments antiépileptiques, mais ce n'est pas le facteur le plus important.
• Même le respect scrupuleux de tous les principes mentionnés ci-dessus ne garantit pas un arrêt sûr du traitement et l'absence de rechute.

Si le traitement pharmacologique sur une période de plusieurs années en utilisant des doses maximales sûres de médicaments antiépileptiques n'aboutit pas à une amélioration et à un contrôle satisfaisant des crises, il peut être nécessaire de recourir à des méthodes de traitement alternatives telles que la neurochirurgie, le régime cétogène ou un stimulateur du nerf vague.