Du point de vue du neurologue, le nom d'épilepsie désigne précisément un processus pathologique qui a une étiologie différente et un tableau clinique commun.
L'épilepsie partielle idiopathique survient dans la plupart des cas pendant l'enfance et, ce qui est important, il y a une charge génétique. Dans la plupart des cas, le pronostic est bon et la réponse aux médicaments est satisfaisante.
Les épilepsies primaires généralisées touchent principalement la petite enfance et l'enfance précoce. Une crise d'épilepsie survient à la suite d'une lésion cérébrale à un moment donné de la puberté. Dans la plupart des cas, le développement de l'enfant est anormal et le contrôle des crises est impossible.
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Parmi les syndromes épileptiques les plus courants, on trouve :
- Le syndrome de Lennox - Gastaut, qui est caractéristique de l'enfance. Les symptômes prédominants sont le retard mental, l'apparition de crises toniques, myocloniques, atoniques et d'absence, ainsi que des modifications importantes de l'électroencéphalogramme.
- Le syndrome de West, qui est relativement rare et dont les crises apparaissent à l'âge de 3 à 12 mois. Les symptômes caractéristiques sont un retard du développement psychomoteur, des modifications importantes de l'EEG et des spasmes infantiles. Le pronostic de ce syndrome est généralement défavorable.
