Les procédures chirurgicales oncologiques, grâce à la mise en œuvre des dernières avancées technologiques médicales mondiales, deviennent plus sûres pour le patient et peuvent être réalisées, avec l'intention de guérir, même dans les processus prolifératifs les plus avancés. Les appareils d'irradiation (radiothérapie) sont mis au point avec une précision de travail toujours plus grande, permettant un traitement ciblé, centré sur la lésion tumorale, avec une contrainte minimale sur les organes critiques situés à proximité. L'adjonction au traitement oncologique de médicaments d'autres groupes, également nouveaux et successivement modifiés et améliorés sur la base de l'expérience acquise avec les patients, permet de mieux prévenir les effets secondaires du traitement oncologique, qui constituent un fardeau.
Radiothérapie - effets secondaires
La radiothérapie n'est pas une thérapie sans danger : elle peut également endommager les cellules saines situées à proximité immédiate d'une tumeur cancéreuse. Tant que le patient est en bon état général, qu'il ne souffre pas de déficiences immunitaires et qu'il est bien nourri, les cellules normales et saines peuvent se régénérer beaucoup plus rapidement et, par conséquent, dans la plupart des cas, il n'y a pas de dommages permanents causés par les radiations.
L'éventail des effets secondaires de la radiothérapie dépend du type et de la dose de rayonnement, de la zone du corps traitée et de la sensibilité individuelle du patient à ce type de traitement. Certains patients supportent très bien les quelques semaines d'irradiation, tandis que d'autres ressentent des effets secondaires très pénibles, imposant parfois une hospitalisation d'urgence. Les complications précoces (aiguës), qui surviennent déjà pendant ou peu après la radiothérapie, sont généralement de courte durée et réversibles. Elles se limitent le plus souvent à des réactions locales des tissus mous et de la carapace qui disparaissent sans cicatrice avec la régénération de l'épiderme et du derme. Occasionnellement, un gonflement douloureux de la zone irradiée (en particulier dans les zones ayant subi une lymphadénectomie - ablation des ganglions lymphatiques) et d'autres complications spécifiques à un organe surviennent. Les complications tardives (chroniques) peuvent survenir plusieurs mois après l'irradiation et parfois conduire à une défaillance chronique des organes (par exemple, fibrose pulmonaire ou rénale, insuffisance cardiaque, nécrose osseuse, ulcères ne cicatrisant pas). Avec une protection appropriée, en suivant les recommandations des médecins traitants et des infirmières expérimentées dans le travail avec les patients oncologiques, ces complications peuvent être évitées dans la grande majorité des cas ou fortement réduites à un degré qui n'entrave pas la fonction active et ne réduit pas la qualité de vie du patient.
Médecine nucléaire
En oncologie, les acquis de la médecine nucléaire sont utilisés pour le diagnostic - par exemple la détection des ganglions dits "sentinelles" pour évaluer la progression du cancer - la présence de métastases cancéreuses dans les ganglions lymphatiques régionaux (par exemple Technetium Tc43 - cancer du sein, mélanome malin). Des isotopes radioactifs (par exemple strontium Sr89, samarium Sm153, phosphore P32) sont utilisés pour traiter les métastases disséminées de tumeurs solides dans les os. L'isotope le plus utilisé est le strontium - en tant qu'analogue du calcium, il s'accumule sélectivement dans les foyers ostéolytiques de l'os, émettant un rayonnement qui détruit localement les cellules tumorales avec des dommages minimes aux tissus sains environnants.
La principale indication de l'utilisation de l'isotope radioactif strontium est la présence de métastases osseuses multiples, cliniquement symptomatiques et douloureuses, qui ne peuvent pas être irradiées par des sources externes en raison de leur étendue (téléthérapie). Les lésions métastatiques du système ostéosquelettique, en particulier lorsqu'elles sont situées dans les os longs (fémur, tibia, os du membre supérieur et de l'épaule), affaiblissent considérablement leur structure interne. Elles prédisposent aux fractures pathologiques, qui sont très difficiles à traiter. Dans un tel cas, notamment en cas de tumeurs multiples, le traitement isotopique est indiqué même en cas de douleur mineure. Cela permet de prévenir la douleur et de renforcer les os au niveau des métastases.
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L'effet thérapeutique et analgésique disparaît après un maximum de 12 mois (en moyenne 4 à 10). Parfois, paradoxalement, on observe une augmentation transitoire de l'intensité de la douleur avant que l'effet analgésique souhaité ne se manifeste pleinement. L'utilisation la plus courante de ce type de procédure concerne les métastases osseuses du cancer du sein et du cancer de la prostate. Le traitement isotopique peut être utilisé en même temps que l'irradiation à partir d'une source externe (téléthérapie).
