Table des matières :

1. Epidémiologie
2. Tableau clinique
3. Vaccins contre les rotavirus
4. Efficacité et sécurité d'emploi
5. Recommandations pour la vaccination contre les rotavirus
6. Contre-indications à la vaccination
7. Calendrier de vaccination systématique des nourrissons
8. Choix du vaccin
9. Situations particulières

L'épidémiologie

Les rotavirus sont l'une des causes les plus fréquentes de gastro-entérite aiguë chez les enfants au cours des 3 à 5 premières années de leur vie. On estime qu'à l'âge de 5 ans, 80 % des enfants sont infectés par un rotavirus. Chez un enfant malade sur sept, les symptômes sont si graves qu'ils nécessitent des soins médicaux d'urgence. 1 enfant malade sur 70 doit être hospitalisé. Les infections à rotavirus peuvent même être mortelles. Aux États-Unis, par exemple, on estime qu'il y a environ 1 cas sur 200 000.

La période typique d'incidence la plus fréquente s'étend de la fin de l'automne au début du printemps. La structure sérologique du virus permet à un enfant qui a déjà été infecté par un rotavirus d'être réinfecté par une souche différente du virus. Les infections se propagent très facilement dans les communautés d'enfants, car les particules virales sont très nombreuses dans les selles d'une personne infectée (100 milliards par gramme de selles !) et l'infectiosité se produit avant même l'apparition des premiers symptômes de la maladie.

Lesrotavirus ont tendance à provoquer une maladie plus turbulente que les autres virus infectant le tractus gastro-intestinal des enfants. Des études cliniques montrent que l'étiologie des rotavirus représente 30 à 50 % des causes de diarrhée chez les enfants devant être hospitalisés pour une gastro-entérite aiguë. Une réduction des infections à rotavirus est donc potentiellement très bénéfique à la fois pour la santé des enfants et pour le système de santé.

Le tableau clinique

La période d'incubation est courte, allant de 1 à 3 jours. Les symptômes se manifestent de manière aiguë, généralement par de la fièvre et des vomissements. Les vomissements persistants au début de la maladie, qui précèdent de 24 à 48 heures l'apparition de la diarrhée, sont particulièrement typiques. Des symptômes prodromiques de rhinite des voies respiratoires supérieures sont possibles. La fièvre est assez élevée, dépassant 39 degrés chez un tiers des enfants. Les symptômes de la gastro-entérite durent généralement de 3 à 8 jours. La diarrhée est généralement aqueuse, avec un nombre élevé de selles par jour (10-20). La présence de sang dans les selles est possible, de même que des signes de déshydratation et de dyselectrolyse.

Dans les tests auxiliaires, bien qu'il s'agisse d'une infection virale, on observe une élévation des valeurs de VS et de CRP. Une grande partie des enfants atteints d'une infection à rotavirus présentent une augmentation transitoire des aminotransférases (SAT et ALT). Ce phénomène n'est pas révélateur de complications de la maladie et ne nécessite pas de prise en charge particulière. Les valeurs des aminotransférases se normalisent avec la disparition de la maladie sous-jacente.

Rotavirus chez l'enfant, photo : panthermedia

Vaccins contre le rotavirus

Les tentatives d'introduction d'un vaccin efficace et sûr contre les rotavirus dans la pratique clinique remontent aux années 1980. Un vaccin Rotashield a même été mis en pratique, mais il a été retiré en raison de rapports faisant état d'effets secondaires - une augmentation de l'incidence de l'intussusception intestinale a été observée chez les enfants vaccinés.

Ces dernières années, des essais cliniques ont été réalisés et deux vaccins de nouvelle génération ont été autorisés, qui semblent être exempts d'effets secondaires. Il s'agit de Rotarix (contenant la souche de virus humain vivant atténué RIX4414, produit sur la lignée cellulaire Vero) et Rotateq (contenant un soi-disant réassortiment de cinq souches humaines et bovines). Les deux sont destinés à être administrés par voie orale. Rotateq nécessite trois doses de vaccin, Rotarix a été enregistré pour un schéma à deux doses.

Efficacité et sécurité d'emploi

Les essais cliniques ont montré une très grande efficacité du vaccin dans la prévention de la maladie (environ 74 % au total) et, en particulier, une efficacité de près de 100 % dans la prévention des maladies graves nécessitant une hospitalisation . En cas d'utilisation concomitante avec d'autres vaccins, aucune réduction de l'efficacité de ces vaccins n'a été constatée après l'administration d'une dose orale supplémentaire de Rotarix ou de Rotateq. De même, le type d'alimentation (naturelle ou artificielle) n'a pas eu d'incidence sur l'effet de l'immunisation. Les données sur la vaccination des enfants nés avant 37 semaines de gestation sont assez limitées, mais les résultats disponibles sur de petits groupes d'enfants nés entre 25 et 36 semaines de gestation suggèrent une efficacité d'environ 70 %, ce qui est similaire à celle des enfants nés à terme.

L'évaluation des effets secondaires a été réalisée dans le cadre de grandes études de population portant sur des groupes allant jusqu'à plus de 70 000 enfants. Aucune incidence accrue d'intussusception intestinale ou d'autres effets secondaires graves n'a été démontrée. Cette constatation s'applique aux études portant sur des enfants nés à terme ou prématurés. Les effets secondaires les plus fréquents après la vaccination sont l'irritabilité de l'enfant et un manque d'appétit temporaire, ainsi que (moins fréquemment) une légère diarrhée, un ballonnement abdominal ou un retour de nourriture.

Recommandations pour la vaccination contre le rotavirus

Actuellement, la plupart des groupes d'experts mondiaux, sous la houlette de l'Académie américaine de pédiatrie (AAP), recommandent la vaccination contre les rotavirus comme vaccination de routine pour tous les nourrissons en bonne santé. Cette position se justifie par les raisons suivantes :

• la grande efficacité du vaccin
• l'innocuité du vaccin
• les avantages sanitaires et économiques évidents pour les populations bénéficiant d'une vaccination universelle.

Contre-indications à la vaccination

La principale contre-indication est une éventuelle hypersensibilité grave à une dose de vaccin antirotavirus administrée antérieurement. Comme pour les autres vaccins vivants, une attention particulière doit être portée aux enfants souffrant d'immunodéficiences primaires et secondaires. Une gastro-entérite en cours ou une autre maladie infectieuse aiguë constitue une contre-indication temporaire. La prudence est également de mise chez les enfants ayant souffert d'une invagination ou présentant une anomalie gastro-intestinale confirmée favorisant l'invagination.

Lavaccination ne doit pas être commencée chez les enfants de plus de 12 semaines. L'idée est de terminer le cycle de vaccination avant 24 semaines pour Rotarix ou avant 32 semaines pour Rotateq. L'administration du vaccin à des enfants âgés de plus de 24 à 32 semaines peut augmenter le risque d'effets secondaires gastro-intestinaux.

Calendrier de vaccination de routine pour les nourrissons

L'âge optimal pour commencer la vaccination est de 6 à 12 semaines, en même temps que la vaccination DTC et les éventuelles vaccinations supplémentaires (HiB, pneumococcique).

Lors de l'administration de Rotateq, il est recommandé d'administrer 3 doses orales à des intervalles de 4 à 10 semaines pour compléter le cycle de trois vaccinations au plus tard à l'âge de 32 semaines.

Lors de l'administration de Rotarix, il est recommandé d'administrer 2 doses orales à un intervalle d'au moins 4 semaines afin que la seconde dose soit administrée au plus tard à l'âge de 24 semaines (le fabricant indique que le moment optimal pour la seconde dose est avant l'âge de 16 semaines).

Choix du vaccin

Il n'existe pas de données justifiant la supériorité d'un type de vaccin par rapport à l'autre. Les deux préparations (Rotarix et Rotateq) doivent être traitées de la même manière. Le choix de la préparation est laissé à l'appréciation du médecin.

Situations particulières

1. Aucune interaction significative avec d'autres vaccins n'a été démontrée. En particulier, il a été étudié que les vaccins contre les rotavirus peuvent être administrés en même temps que les vaccins DTaP, HiB, IPV, HBV et les vaccins méningococciques et pneumococciques.
2. Les bébésnés prématurément peuvent être vaccinés - le même calendrier que pour les bébés nés à terme est recommandé, à condition que le bébé soit stable, qu'il n'ait pas de charge de morbidité et qu'il soit âgé d'au moins 6 semaines.
3. Lesenfants vivant sous le même toit que des personnes immunodéprimées peuvent être vaccinés. Il est seulement recommandé aux personnes en contact avec les selles de l'enfant de se laver soigneusement les mains pendant environ une semaine après la première dose de vaccin.
4. Lesenfants vivant sous le même toit qu'une femme enceinte peuvent être vaccinés.
5. Si un enfant retourne ou recrache la plus grande partie du vaccin immédiatement après son administration par voie orale, il est permis de luiadministrer une dose supplémentaire unique de remplacement lors de la même visite. Les experts soulignent toutefois que cela dépend des circonstances individuelles et qu'en général, il n'existe pas de données sur les effets de l'administration d'une dose inférieure ou supérieure à celle contenue dans le vaccin standard.
6. Si un enfant nouvellement vacciné a été hospitalisé, il n'est pas nécessaire de prendre des mesures particulières concernant une éventuelle propagation du virus vaccinal.