Lesstreptocoques du groupe B peuvent entraîner une grande variété de maladies, dont la pneumonie, la méningite et même la septicémie. Le problème de ce type d'infection chez les nouveau-nés et les nourrissons a intéressé les scientifiques de l'université Vanderbilt de Nashville.

L'infection par ces bactéries peut se produire par différentes voies. Les bébés peuvent être infectés par leur mère pendant la grossesse, pendant l'accouchement ou après la naissance. Cette dernière possibilité est due au fait que l'enfant peut être infecté par la consommation de lait d'une mère porteuse de streptocoques. Le lait maternel peut être une source d'infection, mais la majorité des enfants allaités ne souffrent pas de l'infection. Cette observation a donné lieu à l'hypothèse que le lait maternel pourrait contenir certaines substances ayant un effet antibactérien.

Afin de vérifier leur hypothèse, des chercheurs américains ont prélevé des échantillons de lait de femmes allaitantes. Ils ont ensuite isolé des complexes d'oligosaccharides spécifiques (c'est-à-dire des composés glucidiques) à partir de ces échantillons et ont ensuite décidé de tester la croissance des streptocoques du groupe B sur des milieux contenant ces oligosaccharides.

Ils ont ensuite décidé de tester la croissance des streptocoques du groupe B sur des milieux contenant ces oligosaccharides. En fin de compte, ils ont constaté que certains des échantillons entraînaient une élimination presque complète des cellules bactériennes de la culture. Les chercheurs ont également constaté que les oligosaccharides du lait maternel rendaient parfois les bactéries plus sensibles aux antibiotiques.

Si lelait maternel, comme nous le savons, présente de nombreux avantages, nous ne connaissons probablement pas encore tous les avantages de l'allaitement. Le conseil est le suivant : tant que l'allaitement est possible, le nouveau-né devrait être nourri de cette manière.