La conductivité électrique n'existe pas, ou seulement de façon limitée, sur les surfaces dentaires saines. La détection ou l'absence de caries dépend donc du degré de minéralisation ou de déminéralisation des surfaces dentaires. Les tissus déjà déminéralisés présentent une résistance électrique réduite en raison d'une porosité accrue et d'une teneur en eau plus élevée dans les pores.

Cet examen peut être réalisé à l'aide de deux appareils : Le moniteur électronique de caries (ECM) et le moniteur de résistance électrique (MER). Ces deux appareils permettent de distinguer un degré initial de déminéralisation d'un degré avancé. Grâce au courant alternatif qu'ils émettent, ils testent le degré de conductivité électrique des tissus minéralisés. Avant l'examen, il faut veiller à bien sécher la surface de la dent et la gencive à examiner, car les électrodes sont placées dans ces zones. L'examen prend du temps, mais sa sensibilité peut atteindre 96 % et sa spécificité 77 %. Le seul problème de diagnostic pour cette méthode peut être les dents avec des obturations en amalgame[1].