Selon sa physiologie, l'être humain est capable de distinguer cinq goûts de base. Il s'agit du sucré, de l'acide, de l'amer et du salé, ainsi que de la variété umami. Chaque goût est reconnu par un récepteur qui lui est propre et dont la présence est nécessaire pour le classer parmi les goûts de base. Cependant, après avoir mené une expérience, des scientifiques américains ont découvert que l'homme est vraisemblablement capable de distinguer un autre goût, celui de l'amidon.