Leslésions crânio-cérébrales se divisent en lésions ouvertes et fermées. Dans le cas des lésions ouvertes, les os du crâne sont fracturés avec intrusion et perte ou lésion du tissu cérébral. Ces lésions sont souvent mortelles ou laissent des séquelles neurologiques sous forme de parésie, de paralysie ou de troubles focaux tels que l'aphasie et la cécité. Parfois, l'épilepsie post-traumatique résulte également d'une telle blessure.

Les lésions d'une partie particulière du cerveau entraînent des symptômes psychiatriques, principalement des complications psychotiques et des syndromes de démence profonde.

En cas de lésions crânio-cérébrales fermées, on observe une commotion cérébrale, une contusion cérébrale ou une compression du tissu cérébral.

Commotion cérébrale

La commotion cérébrale se manifeste par une perte de conscience qui dure plusieurs minutes, des nausées, des vomissements, un blanchiment de la peau, des fluctuations de la pression artérielle et une accélération du rythme cardiaque. Après avoir repris conscience, les victimes se plaignent généralement de maux de tête et de vertiges, d'une démarche instable, d'une sensation de réveil, d'une baisse d'humeur et de difficultés à se concentrer.

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Contusion cérébrale

La contusion cérébrale se traduit par des lésions de la surface et des vaisseaux du cerveau, voire, dans les cas les plus graves, par une déchirure des méninges et du cerveau. Elle s'accompagne de symptômes neurologiques focaux liés aux nerfs crâniens et à ceux liés aux centres corticaux, comme la cécité ou l'aphasie.

La perturbation de la conscience dure plus longtemps que dans le cas d'une commotion cérébrale et, en outre, des déviations qualitatives de la conscience peuvent se produire, telles que des états délirants, une confusion et une agitation psychomotrice excessive. Pendant la perte de conscience, on peut observer des crises d'épilepsie accompagnées de tremblements de tous les membres, d'un rythme cardiaque irrégulier, d'une accélération de la fréquence respiratoire, d'une transpiration abondante et d'une élévation de la température corporelle.