La peau constitue une barrière entre le milieu ambiant et les organes et systèmes du corps. Au cours des premières années de la vie, elle se développe progressivement et ce n'est que vers l'âge de 3 ans qu'elle devient semblable à la peau de l'adulte. Du fait de son immaturité, le risque d'irritations, d'infections et de certaines maladies est fortement accru. Cet article présente les principes des soins quotidiens de la peau des nourrissons et des jeunes enfants, ainsi que les problèmes cutanés les plus courants à cet âge.
La peau est l'un des organes sensoriels les plus importants du jeune enfant : elle abrite des récepteurs sensibles à la douleur, au toucher et aux changements de température. C'est par la peau que le bébé découvre le monde qui l'entoure. La peau a une fonction immunitaire : c'est la "première ligne de défense". Elle protège l'organisme contre les infections par les bactéries, les virus et les champignons, et contre les effets néfastes des facteurs physiques tels que les rayons UV, des facteurs chimiques tels que les cosmétiques, les produits d'hygiène et les substances toxiques, et des facteurs mécaniques tels que les écorchures et les blessures. Elle a également une fonction thermorégulatrice, protège l'organisme des pertes d'eau, assure la stabilité du milieu intérieur de l'organisme et participe à la synthèse de la vitamine D.
La peau du jeune enfant n'est pas complètement mature. Par rapport à l'adulte, elle se caractérise par une moindre épaisseur (elle est deux fois plus fine) et une moindre élasticité. Parmi les autres différences, citons une plus grande quantité d'eau dans l'épiderme et le derme, une perte d'eau transépidermique accrue, une quantité réduite et une composition différente des lipides, un pH plus élevé. Les glandes sudoripares sont moins actives, ce qui, associé à une surface corporelle relativement plus importante que chez l'adulte, contribue aux troubles de la thermorégulation.
Les particularités susmentionnées rendent la peau de l'enfant plus vulnérable aux infections, plus sensible aux rayons ultraviolets et caractérisée par une absorption accrue de substances à sa surface. En raison de l'instabilité thermique, il est plus facile pour un jeune enfant de surchauffer et de se refroidir. Au cours des trois premières années de vie, la peau de l'enfant se développe et devient structurellement et fonctionnellement similaire à celle de l'adulte.
Nourrisson (première année de vie)
Il est recommandé de baigner un nourrisson 2 à 3 fois par semaine. La fréquence doit être augmentée au fur et à mesure que le bébé acquiert de nouvelles compétences qui le rendent plus sale, comme le fait de se déplacer et de manger de manière autonome, ainsi que les jours où il fait chaud et où il transpire davantage.
Le bain de bébé est un moment réservé à notre petit, il ne doit donc pas être fait à la hâte. Avant de commencer, il est important de préparer les choses nécessaires, comme une serviette avec une capuche, une lotion de bain, une baignoire remplie d'eau à une température d'environ 37-37,5 °C. Ne versez pas trop d'eau, car elle risque d'abîmer l'enfant. Ne versez pas trop d'eau - elle doit atteindre les hanches du bébé. La température de l'air dans la pièce où le bébé est lavé doit idéalement se situer entre 21 et 22 °C. La durée optimale du bain est de quelques minutes, car une immersion prolongée dans l'eau fait perdre à la peau sa couche protectrice naturelle et la dessèche, ce qui peut entraîner des irritations. Lors de la toilette, veillez à une hygiène minutieuse de la zone périnéale. Chez les garçons, tirez doucement le prépuce vers l'arrière pour retirer la mastoïde. Chez les filles, la zone située entre les lèvres doit être soigneusement lavée. N'oubliez jamais, lorsque vous vous occupez de la zone des couches des filles, de laver de l'avant vers l'arrière (vers les fesses). Le non-respect de cette consigne peut entraîner une contamination fécale du vestibule vaginal, ce qui peut provoquer des infections des voies urinaires.
Les produits à utiliser pour la toilette du bébé doivent avoir un pH neutre et être exempts de parfums, de colorants et de conservateurs. Chez les enfants atteints de dermatite atopique, les bains émollients sont recommandés. Jusqu'à ce que la tête du bébé soit couverte d'une petite quantité de cheveux, vous pouvez la laver avec le liquide utilisé pour le bain du bébé. En général, il suffit de le faire deux fois par semaine. Après le bain, le corps du bébé doit être séché très délicatement.
En cas de sécheresse ou de desquamation de la peau, il est conseillé d'hydrater intensément la peau du bébé avec des émollients destinés à cette tranche d'âge. En cas d'érosion ou d'abrasion, il convient d'appliquer une crème barrière sur les zones concernées. L'utilisation d'émollients est une bonne pratique pour les enfants à la peau saine, mais devient indispensable pour les enfants atteints de maladies cutanées telles que l'ichtyose ou la dermatite atopique (DA). Les émollients se caractérisent par leurs effets lubrifiants, hydratants et anti-démangeaisons. Ils se présentent sous forme d'émulsions et de gels pour le bain, de crèmes, de lotions et de shampooings pour les cheveux. Ils sont disponibles en pharmacie. Lors de l'application de crèmes hydratantes sur la peau du bébé, nous pouvons lui faire un massage relaxant pour l'aider à se détendre et à se préparer au sommeil.
La zone des couches est particulièrement sensible et sujette à des complications. Les selles et l'urine irritent la peau de cette zone et contribuent à la macération de l'épiderme. Pour protéger le bébé de l'érythème fessier, les couches doivent être changées toutes les 3 à 4 heures. Il est préférable de laver les fesses avec de l'eau tiède et du gel pour bébé ou avec des lingettes douces pour bébé. Toutefois, ces produits ne doivent pas être utilisés pour les enfants souffrant d'érythème fessier, car ils risquent de provoquer des irritations. Lors de l'hygiène de la zone des couches, les plis cutanés doivent être soigneusement séchés pour éviter les irritations et les poussées. Il est conseillé de laisser la peau "respirer" et de ne pas remettre une autre couche trop rapidement. Si des rougeurs apparaissent, il est recommandé d'utiliser des crèmes contenant de l'oxyde de zinc, de l'allantoïne, du D-panthénol, entre autres. Négliger la "poussée" de la peau dans la zone de la couche peut entraîner la formation de plaies (érosions) et le développement d'une infection bactérienne ou d'une mycose. Si les lésions cutanées s'aggravent, il convient de consulter un médecin, car un antifongique ou un antibiotique peut s'avérer nécessaire.
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Soins de la peau en été
L'exposition des bébés à la lumière directe du soleil doit être évitée en été en raison du risque de cancer de la peau à l'avenir. Des rougeurs, voire des coups de soleil, peuvent apparaître après seulement 15 minutes d'exposition directe au soleil. Pour protéger la peau de votre bébé des effets nocifs des rayons du soleil, il est conseillé d'utiliser des crèmes avec des filtres UVA et UVB. Pour les enfants, il existe des produits avec un filtre minéral qui, au lieu de pénétrer dans la peau, forme une couche réfléchissant les rayons UV. Choisissez des produits avec l'indice le plus élevé possible, afin que la protection qu'ils offrent soit la plus efficace possible. Les crèmes d'indice 50+ sont recommandées pour les bébés. La crème doit être appliquée avant de quitter la maison (quelques minutes avant). N'oubliez pas d'appliquer le cosmétique assez généreusement. Comme le produit s'estompe lorsque l'enfant bouge et que la protection solaire qu'il contient se dégrade sous l'effet des rayons du soleil, la peau de l'enfant doit être traitée toutes les deux heures. N'oubliez pas qu'une partie des rayons du soleil atteint la peau à travers le tissu, il est donc important d'appliquer le produit sur les zones exposées au soleil ainsi que sur les parties du corps couvertes par les vêtements.
