Un article rédigé par un spécialiste du département de gastroentérologie pédiatrique présente le problème de la présence de sang dans les selles chez les enfants de différents âges. La première partie du texte aborde les causes les plus courantes de saignement gastro-intestinal.
Table des matières :
- Sang dans les selles
- Causes de saignement chez l'enfant
- Diarrhée sanglante
- Fissures anales et fissures
- Saignement comme symptôme d'allergie
- Sang dans les selles chez les enfants plus âgés
Sang dans les selles
La découverte de sang dans les selles , visible à l'œil nu, est un symptôme qui provoque la panique et la peur chez la plupart des parents. Le plus souvent, la cause de cette affection est assez banale, mais il faut toujours rester vigilant et garder à l'esprit la possibilité d'une affection organique grave.
Il est important de savoir si les selles dans lesquelles on trouve du sang sont de consistance normale ou s'il y a une diarrhée sanglante. Il est important d'évaluer la quantité de sang perdue et le moment où elle s'est produite. Un autre détail à noter est la répartition du sang, c'est-à-dire s'il se trouve à la surface des selles ou s'il est mélangé à celles-ci, et s'il apparaît au début, pendant ou à la fin de la défécation.
N'oubliez pas que la coloration rouge des selles peut être provoquée par l'ingestion de pigments rouges contenus dans les aliments et les boissons, de grandes quantités de betteraves, de tomates, de poivrons ou de fruits rouges et de certains médicaments. Remarque : le sang dans les selles ne provient pas nécessairement du tube digestif !
Il arrive que des patients, inconscients de la nature de leur maladie, signalent de tels symptômes lorsque des urines sanglantes ou du sang mensuel sont mélangés à des selles normales.
Sang dans les selles d'un enfant, photo : panthermedia
Causes des hémorragies chez l'enfant
La présence de sang dans les selles est généralement le symptôme d'une hémorragie dont la source est située en aval du ligament de Treitz, généralement dans le côlon ou en dessous. Des selles noires et gluantes sont le symptôme d'une hémorragie au-dessus du ligament de Treitz, c'est-à-dire affectant le tractus gastro-intestinal supérieur (bouche, œsophage, estomac, duodénum ou intestin grêle). En revanche, en cas d'hémorragie massive du tractus gastro-intestinal supérieur avec accélération du transit intestinal, du sang frais est retrouvé dans les selles.
Les hémorragies aiguës, lorsque l'enfant perd un grand volume de sang en peu de temps, doivent être considérées comme les plus dangereuses pour la santé et la vie de l'enfant. Chez les nourrissons comme chez les enfants plus âgés, de telles hémorragies massives du tractus gastro-intestinal inférieur sont relativement rares. Chez les nourrissons, une hémorragie rectale provoquant des troubles hémodynamiques peut survenir au cours de la grossesse :
- d'une entérocolite nécrosante,
- de la maladie de Hirschprung,
- de malformations vasculaires,
- diverticule de Meckel,
- diverticulose intestinale.
Chez les enfants plus âgés, la perte massive de sang lors des selles est le plus souvent associée à une poussée sévère de colite ulcéreuse. Elle peut également se produire chez les patients souffrant d'un diverticule de Meckel.
Diarrhée sanglante
La diarrhée sanglante chez l'enfant, quel que soit son âge, nécessite d'abord l'exclusion d'une étiologie infectieuse. Les infections bactériennes (Salmonella, Shigella, Campylobacter, Escherichia coli O157, Yersinia enterocolitica) sont la cause la plus fréquente, les infections virales (Rota- et Adenovirus, Cytomegalovirus) et les infections parasitaires (par exemple, ponte massive) sont un peu moins fréquentes.
Lors de l'anamnèse, il convient de vérifier si l'enfant a séjourné à l'étranger avec ses parents. La possibilité d'une amibiase doit alors être envisagée. Un traitement antibiotique administré à l'enfant avant l'apparition de la diarrhée sanglante suggère une diarrhée associée à une infection à Clostridium difficile. La diarrhée infectieuse s'accompagne de symptômes généraux tels que fièvre et douleurs abdominales.
Fissures anales et fissures
Chez les nourrissons, une fois les causes infectieuses écartées, la présence de sang dans les selles et, plus fréquemment, de mucus teinté de sang peut être associée à la présence d'une fissure anale. Une telle situation est observée chez les nourrissons qui ont tendance à émettre des selles de consistance solide, bien que la formation d'une fissure anale soit possible après un seul incident d'émission de selles dures.
Dans ce cas, l'utilisation de médicaments pour détacher les selles afin qu'elles n'irritent pas mécaniquement la zone anale et un traitement local (par exemple, des préparations contenant de l'extrait de marron d'Inde) permettent de résoudre le problème. Dans le cas de fissures anales qui ne guérissent pas malgré un traitement conservateur, l'enfant doit être adressé à un chirurgien pour un traitement chirurgical (suture de la fissure).
Sang dans les selles d'un enfant, photo : panthermedia
Les saignements comme symptôme d'allergie
La colite causée par une intolérance aux protéines du lait de vache est une autre raison de la présence de mucus sanguin dans les selles d'un nourrisson. Un régime sans produits laitiers à base d'hydrolysats de caséine ou de lactosérum entraîne la disparition des symptômes en 10 à 14 jours.
Chez les nourrissons nourris naturellement, un régime sans produits laitiers est recommandé à la mère qui allaite. Malheureusement, ce n'est que dans un faible pourcentage d'enfants (environ 30 %) que le sang disparaît des selles après l 'élimination du lait de l'alimentation de la mère.
La décision de poursuivre l'allaitement d'un enfant ayant des selles sanguinolentes persistantes dépend de la fréquence et du volume des saignements, de la présence d'une anémie et de l'avis de la mère et de son médecin. Il est important de se rappeler que chez un enfant allaité, la présence de sang dans les selles peut être due à l'ingestion d'une plus grande quantité de sang maternel provenant d'un mamelon endommagé.
Sang dans les selles chez les enfants plus âgés
Chez les enfants plus âgés, on observe le plus souvent des traces de sang ou du mucus coloré par du sang à la surface ou à l'intérieur des selles, du mucus sanglant qui prédomine dans les selles ou du sang frais mélangé aux selles. Comme chez les nourrissons, les infections intestinales doivent être exclues en premier lieu. La cause la plus fréquente de sang dans les selles dans ce groupe d'âge est la fissure anale.
L'étiologie est similaire à celle des nourrissons, bien que les patients souffrant d'un problème de constipation chronique prédominent. Les selles sanguinolentes peuvent également se manifester par une cellulite périanale douloureuse , causée par le streptocoque bêta-hémolytique du groupe A.
Chez les enfants plus âgés, il convient d'envisager des saignements dus à des polypes intestinaux d'étiologies diverses (par exemple, syndromes de polypose juvénile de nature héréditaire ou polypes inflammatoires). Ces polypes apparaissent entre 4 et 10 ans environ et se manifestent par des traînées de sang dans les selles et parfois par un saignement rectal plus important, mais sans troubles hémodynamiques.
Si, en plus des selles sanguines, le patient présente des douleurs abdominales, une inappétence, une perte de poids, une fièvre de cause indéterminée ou des symptômes extérieurs au tractus gastro-intestinal (par exemple des douleurs articulaires ou une uvéite), un diagnostic de maladie inflammatoire de l'intestin (colite ulcéreuse ou maladie de Crohn) doit être envisagé. Ces maladies sont de plus en plus fréquentes chez les enfants dans notre pays.
Sang dans les selles d'un enfant, photo : panthermedia
Il convient de mentionner ici que la maladie de Crohn devrait être particulièrement préoccupante chez les patients présentant une fissure anale, qui ne se prête pas à un traitement traditionnel, chez qui le sang dans les selles apparaît sporadiquement, mais qui présentent une carence en fer persistante accompagnée d'une anémie et de symptômes généraux.
Si l'apparition de selles sanguinolentes ou de sang accompagné de mucus (appelé "gelée de framboise") s'accompagne de douleurs abdominales intenses, la possibilité d'une invagination ne doit pas être négligée. Des douleurs abdominales très intenses et des selles sanguinolentes peuvent précéder l'apparition de lésions cutanées dans la maladie de Schoenlein-Henoch.
Chez les enfants plus âgés, il convient d'envisager la possibilité d'un saignement des varices anales dans le cadre d'une hypertension portale et d'un saignement des nodules hémorragiques (hémorroïdes). Il convient de rappeler que la présence de sang dans les selles peut être le symptôme d'un traumatisme mécanique de la région anale chez les enfants victimes d'abus sexuels.
Il existe également des maladies et des conditions générales qui prédisposent aux hémorragies gastro-intestinales basses en raison d'une circulation intestinale anormale ou de malformations vasculaires de l'intestin, comme chez les enfants atteints des syndromes de Turner, de Rendu-Osler-Weber ou de Klippel-Trenaunay. Les hémorragies gastro-intestinales basses peuvent également accompagner des troubles congénitaux ou acquis de la coagulation impliquant les plaquettes et/ou les vaisseaux sanguins.
