La position d'un enfant dans la famille est largement déterminée par l'ordre dans lequel il est né. Elle indique également à quel stade de développement se trouve la famille (en effet, une famille d'un enfant et une famille de deux enfants fonctionnent différemment). Bien entendu, c'est le cas lorsque les partenaires sont stables, qu'il n'y a pas de situation particulièrement difficile et que les enfants naissent en bonne santé.

Chaque enfant - outre le rôle lié à sa position de naissance - présente des caractéristiques individuelles liées à son génotype et à sa constitution physique, qui ont souvent un impact considérable sur le traitement des parents. Le niveau de bonheur des parents et le sexe de la progéniture sont également des facteurs importants à cet égard. Des observations ont montré que le même enfant - sans en connaître le sexe - était décrit comme fort lorsqu'on pensait qu'il s'agissait d'un garçon, et charmant et délicat lorsqu'on apprenait qu'il s'agissait d'une fille.

L'environnement de chaque enfant est également souvent différent, qu'il s'agisse de la situation matérielle de la famille, de la stabilité du statut social, de l'achèvement des études ou de la prise en charge d'autres membres de la famille (comme souvent une grand-mère ou un grand-père âgés, ce qui touche le plus souvent les enfants les plus jeunes).

Dans l'Antiquité déjà, le premier-né avait une valeur particulière dans la famille et dans le monde. Cette valeur particulière comprenait à la fois des éléments extrêmement positifs (comme hériter d'un royaume et de toutes les richesses) et des éléments tragiques (comme être sacrifié aux dieux), ce qui constitue une bonne métaphore pour expliquer le mélange de bénédiction et de malédiction que représente le fait d'être l'aîné.

Le premier enfant est généralement le plus spécial (tout comme le premier amour). La relation entre le premier-né et ses parents ne se reproduira plus jamais. Elle implique généralement un sentiment de grandeur de l'être donné à la vie (qui ne se produit pas nécessairement - surtout dans le cas d'une grossesse non planifiée - immédiatement) et le plaisir associé aux rêves et aux espoirs des parents.

Il y a aussi généralement plus d'anxiété liée à sa naissance. Au cours de la première grossesse, les femmes sont généralement plus préoccupées par leur santé et leur bien-être, lisant des livres et des journaux sur ce que leur petit a déjà et n'a pas au cours de la prochaine semaine de vie fœtale. Une fois l'enfant né, les parents sont plus enclins à se demander s'il se développe vraiment bien.

Leurinexpérience ne leur permet pas d'aborder sereinement les nouveaux comportements ou les nouvelles façons de soulager la tension appris par l'enfant, ce qui provoque souvent un sentiment d'impuissance et d'anxiété. Tout ce qui se passe avec le premier-né est observé de près et généralement noté plus méticuleusement ; bien sûr, tout est le plus merveilleux et le plus adorable.

En raison de l'énorme engagement des parents, mais aussi de toute la famille (en particulier des grands-parents), les enfants les plus âgés se développent dans la grande majorité des cas le plus rapidement - ils commencent à sourire, à marcher et à parler plus tôt que leur frère ou sœur suivant(e). Les parents les considèrent souvent comme le reflet d'eux-mêmes, souhaitant qu'ils accomplissent ce qu'ils n'ont pas réussi à faire. Je me souviens de la confession d'une fillette de 9 ans, diagnostiquée au service de gastro-entérologie pour des douleurs abdominales, qui a admis qu'elle détestait en fait le violon et qu'elle détestait pratiquer et qu'elle était allée à l'école de musique parce que ses parents en avaient décidé ainsi. Il s'est avéré par la suite qu'il s'agissait d'une ambition inassouvie de sa mère ("Je n'avais pas les conditions pour pratiquer, mes parents n'avaient pas les moyens de me payer des cours et d'acheter un violon, alors je veux que ma fille puisse le faire"). Ce n'est que lorsque la mère a parlé à son médecin et à un psychologue et qu'elle a découvert qu'il y avait une forte probabilité que le stress de la pratique quotidienne et des représentations soit à l'origine de l'état de sa fille qu'elle a commencé à écouter les sentiments de sa fille à propos de ses devoirs au violon. Après avoir décidé d'arrêter de fréquenter le centre musical (pendant un an pour l'instant), les douleurs d'estomac de la jeune fille se sont atténuées.

Lespremiers-nés sont généralement élevés selon des règles livresques, strictement définies (parfois des normes très rigides). Parfois, les parents sont très cohérents avec eux, parfois ils changent les règles et les exigences plusieurs fois parce qu'ils ne peuvent pas faire face à la situation.

Cependant, la position privilégiée de l'aîné de la famille dure jusqu'à... la naissance d'un autre enfant. Cette situation, pour une personne de moins de 5 ans, change pratiquement tout. Les parents n'ont plus autant de temps, d'enthousiasme et d'envie de jouer ensemble qu'auparavant. Son comportement commence à être jugé plus sévèrement, on exige davantage de lui et l'amour parental semble dépendre davantage du respect de certaines conditions. Au début, l'enfant ne comprend pas ce qui se passe dans son monde (même si les parents ont essayé de le préparer à la naissance d'une sœur ou d'un frère), il se sent perdu et n'a généralement aucune idée de la manière dont il peut faire face à la situation.

Certains des enfants les plus âgés demandent à leurs parents de renvoyer les plus jeunes "d'où ils viennent". Lorsque ce comportement ne fonctionne pas et qu'il suscite même la désapprobation et la colère des parents, ils tentent souvent d'attirer l'attention en revenant à leur ancien comportement d'enfant (par exemple, en exigeant de boire au biberon ou d'aller sur le pot). Ils peuvent également vouloir faire du mal au plus jeune, ce qui, lorsqu'on s'en aperçoit, a généralement des conséquences désagréables pour l'auteur de l'acte.

C'est pourquoi la plupart des aînés essaient de faire plaisir à leurs parents en les aidant à s'occuper du bébé, afin d'être à nouveau félicités et remarqués de manière bien plus importante que s'ils ne le faisaient pas. On les entend alors souvent dire qu'ils sont de "grands garçons" ou de "grandes filles", ce qui, dans une certaine mesure, les prépare déjà à jouer un tel rôle dans la vie. Comme l'aîné a passé le plus de temps avec ses parents, qu'il a pu les observer et les imiter, il est généralement celui qui leur ressemble le plus.

Grâce à leur expérience de l'enfance, les frères et sœurs aînés ont tendance à être très responsables, souvent aussi perfectionnistes. Ils réalisent généralement les désirs et les rêves de leurs parents en étant de "bons enfants". En s'occupant de leurs frères et sœurs plus jeunes, ils apprennent à jouer ce rôle vis-à-vis de leurs collègues plus faibles, puis de leur partenaire. En dominant leurs jeunes frères et sœurs, ils veulent souvent influencer les autres. Bien entendu, ce n'est pas la règle. Comme nous l'avons mentionné au début, le développement de tous les enfants - y compris l'aîné de la famille - est influencé par de nombreux facteurs, de sorte qu'ils ont des caractéristiques communes, mais aussi des différences.

B I B L I O G R A P H I C A L I T É :

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