Dans la plupart des cas, le strabisme apparaît entre un et cinq ans. Cependant, le strabisme peut également toucher des enfants plus âgés - ils risquent de le développer jusqu'à l'âge de huit ans, c'est-à-dire jusqu'à ce que la capacité de voir correctement avec les deux yeux soit pleinement développée. Un strabisme peut également être congénital, c'est-à-dire présent dès la naissance ou apparaissant peu après. Il convient toutefois de rappeler qu'il ne s'agit pas nécessairement d'une affection réelle.
Il arrive que les nouveau-nés présentent une divergence des yeux, qui est liée à un sous-développement de la capacité à voir, mais qui peut disparaître au fur et à mesure que l'enfant grandit, explique l'ophtalmologiste Alicja Dreksler-Tkacz de l'hôpital Weiss Klinik de Chorzów.
Symptômes du strabisme
Dans la plupart des cas, le problème est facile à repérer : l'enfant ne regarde pas droit devant lui d'un œil. Parfois, le changement n'est pas aussi prononcé, il est donc important de prêter attention à d'autres symptômes, comme le fait de fermer l'œil affecté ou d'incliner la tête pour que l'œil sain soit plus proche de l'objet observé. La guérison du strabisme dépend en grande partie de l'établissement d'un diagnostic correct le plus tôt possible, car il est important de se rappeler que les enfants ne "grandissent" pas avec le strabisme.
La cause du strabisme peut être un affaiblissement des muscles qui permettent aux yeux de bouger dans des directions différentes, ou une surcharge unilatérale de ces muscles. Les troubles de l'appareil musculaire sont généralement le résultat de plusieurs éléments. Il s'agit notamment de facteurs génétiques, de défauts de réfraction (en particulier l'hypermétropie, qui oblige l'enfant à "forcer" sur ses yeux pour voir quelque chose de près) ou de problèmes physiologiques au sein du système optique. Dans un petit nombre de cas, le cerveau peut être responsable de l'apparition du strabisme, car il est incapable de coordonner le fonctionnement normal des globes oculaires.
