La ménopause est la dernière période menstruelle de la vie d'une femme. Le phénomène se produit chez des patientes d'âges différents ; statistiquement, la ménopause survient vers l'âge de 50 ans. Cependant, avant que la patiente ne cesse d'avoir ses règles, elle peut ressentir différents désagréments liés à la période dite de péri-ménopause. Cette période peut durer plusieurs années (5 à 10 ans).

La péri-ménopause - une période associée à des problèmes somatiques et psychologiques

Les patientes entrant dans la période de péri-ménopause peuvent être confrontées à de nombreux problèmes. Leur "coupable" est le changement des niveaux d'hormones dans le corps - en particulier la diminution des œstrogènes féminins. Les plaintes somatiques ne sont pas rares et peuvent interférer de manière significative avec le fonctionnement quotidien de la patiente. Il peut s'agir de

• des bouffées de chaleur fréquentes et soudaines,
• transpiration accrue,
• une rougeur soudaine du visage,
• des palpitations,
• apparition de frissons.

En général, l'intensité des symptômes ci-dessus est telle que les femmes négligent la présence d'autres malaises. Cependant, pendant la période de la périménopause, l'incidence des problèmes ne se limitant pas au corps augmente : les changements hormonaux ont également un impact sur le psychisme, que les patientes ressentent plus fréquemment :

• irritabilité
• troubles dépressifs,
• troubles névrotiques,
• troubles du sommeil.

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Facteurs contribuant aux problèmes psychologiques dans la période péri-ménopausique

La simple présence de problèmes somatiques augmente le risque de troubles de l'humeur chez les patientes préménopausées. Mais pour certaines femmes, ce risque est encore plus élevé : il s'agit des patientes qui ont déjà souffert de troubles affectifs dans le passé ou qui ont connu un épisode de dépression post-partum. La possibilité de troubles psychiatriques est également exacerbée par des événements survenus tôt dans la vie de la patiente, comme dans le cas des victimes de viol ou d'autres abus sexuels.

Cependant, les facteurs favorisant l'émergence de problèmes psychologiques dans la période de la péri-ménopause ne sont pas seulement les changements dans les niveaux d'hormones dans le corps. Il faut également prendre en compte un certain nombre d'aspects psychologiques qui peuvent avoir un impact significatif sur la santé mentale de la patiente. Le fait de savoir que les menstruations vont bientôt cesser peut faire perdre à la patiente son sens de la féminité (après tout, l'apparition de la ménopause est liée au fait qu'elle ne pourra plus devenir mère). Ce risque est également accru chez les patientes qui n'acceptent pas le processus de vieillissement et chez les femmes qui souffrent d'isolement social.

Dépression péri-ménopausique : des symptômes qui doivent absolument inquiéter

Une patiente présentant des plaintes somatiques importantes peut nier l'existence d'autres problèmes chez elle. Elle peut considérer l'irritabilité ou la tristesse comme des effets du vieillissement, ce qui n'est pas le cas ! Cependant, chaque épisode d'humeur dépressive ou de bien-être psychologique chez une femme en périménopause ne doit pas être une source d'inquiétude. Les plaintes qui durent plus de deux semaines (c'est le critère de temps nécessaire au diagnostic des troubles dépressifs) sont particulièrement pertinentes :

• une baisse significative de l'humeur,
• une perte d'intérêt et une incapacité à éprouver de la joie pour des choses que le patient appréciait auparavant (ce que l'on appelle l'anhédonie),
• un sentiment de vide et d'insignifiance du monde qui vous entoure,
• une sensation constante de fatigue,
• troubles de l'appétit (augmentation et diminution),
• refus de quitter la maison,
• une irritabilité accrue.

Dans les cas extrêmes et les plus graves, la dépression périménopausique peut même être associée à des pensées suicidaires ou à des tentatives de suicide.

Les problèmes de sommeil sont également associés aux troubles dépressifs. La relation est ici bidirectionnelle : les troubles du sommeil peuvent être un symptôme de la dépression, mais ils peuvent aussi l'induire. En période péri-ménopausique, les troubles du sommeil font partie des plaintes des patientes, et eux-mêmes - surtout s'ils persistent dans le temps - peuvent être un facteur déclenchant de l'apparition de troubles de l'humeur.