Parfois, les enfants essaient de manger des choses - du sable, de la terre sur le sol, du papier, etc., mais ils se rendent vite compte que cela n'a pas bon goût et ils arrêtent cette pratique. Chez les jeunes enfants, il s'agit d'une manière naturelle d'explorer le monde et ne doit pas être considéré comme une maladie. Cependant, certains enfants n'arrêtent pas de manger des choses qui ne sont pas censées être mangées, ce que l'on appelle le pica, ou appétit déformé.