Les acides gras oméga-3 sont considérés comme des acides gras essentiels pour la santé. Ils doivent être consommés en quantités adéquates dans l'alimentation ou éventuellement complétés par des préparations en vente libre. Ils ne doivent pas être consommés en grandes quantités sans l'avis d'un médecin, car ils présentent également des effets secondaires.
L'effet sur la réduction des symptômes de la maladie de Crohn, de la colite ulcéreuse et de l'asthme a également été étudié, mais les résultats sont mitigés et peu concluants. Les acides gras polyinsaturés sont essentiels au développement d'une vision normale. Les personnes qui les consomment en quantités suffisantes présentent un risque moindre de perte de vision. Plus important encore, une supplémentation et une alimentation riche en oméga-3 semblent réduire le risque de développer un cancer de la prostate, un cancer colorectal. Et également ralentir la progression du cancer du côlon dans les premiers stades de la maladie. Les suppléments d'acides gras polyinsaturés oméga sont en vente libre dans les pharmacies et sur les marchés. Ils peuvent se présenter sous forme de gélules. Ils sont également contenus dans des préparations d'huile de foie de morue, de graines de lin, d'huile d'olive et de beurre de cacao.
Il est important d'acheter des compléments d'acides gras oméga-3 produits par des entreprises pharmaceutiques reconnues, car les préparations provenant de sources inconnues peuvent contenir des métaux lourds tels que le mercure, le plomb et le cadmium. Les suppléments varient en termes de quantités et de proportions d'acides gras. Certains sont spécialement conçus pour les nourrissons et les enfants (gouttes, sirops, etc.). Ils ne doivent toutefois pas être utilisés sans l'avis d'un pédiatre. Les adultes ne devraient pas consommer plus de 3 à 4 g par jour d'acides gras oméga-3, en raison du risque accru d'hémorragie.
Les capsules d'huile de poisson contiennent en moyenne 30 % d' acides gras oméga-3 (soit environ 300 mg d'acides gras oméga-3 pour 1 000 mg d'huile de poisson). La dose recommandée est de 1 g par jour, soit 3 capsules par jour. Il existe également des compléments plus riches en acides gras oméga-3.