Les acides gras oméga-3 se trouvent dans les poissons, tels que le saumon, le thon, le maquereau, le flétan, les sardines, le thon, le hareng, le flétan, d'autres fruits de mer, y compris les algues, et sont également contenus dans certaines plantes, légumes, fruits (par exemple les graines de lin, l'avocat, le soja), les huiles végétales (par exemple le lin, le potiron) et les fruits à coque. Les acides oméga font partie des acides gras polyinsaturés (PUPAL) et jouent un rôle clé dans le fonctionnement du cerveau ainsi que dans la croissance et le développement normaux. Ils peuvent réduire le risque de maladie cardiaque. Ils agissent sur la mémoire, l'humeur (prévention de la dépression). Chez les enfants, ils sont essentiels au développement d'une vision normale et du système nerveux. Il est important d'avoir le bon rapport entre les acides gras oméga-3 et oméga-6 dans l'alimentation.

L'effet des acides gras polyinsaturés sur la réduction du risque de maladie cardiaque a été prouvé. Ils augmentent le HDL, ou "bon" cholestérol, qui prévient l'athérosclérose, et réduisent le taux de triglycérides. Les acides gras oméga-3 réduisent le risque de décès, de crise cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de troubles du rythme cardiaque. Les acides gras oméga-3 peuvent contribuer à abaisser la tension artérielle chez les personnes souffrant d'hypertension. Trois grammes ou plus d'huile de poisson par jour peuvent faire baisser la tension artérielle chez les personnes souffrant d'hypertension non traitée. Des doses aussi élevées ne doivent toutefois être prises que sous la supervision d'un médecin.

Les recommandations cardiologiques indiquent qu'il faut utiliser, entre autres, 1 g d'acides gras oméga-3. Il est très important de respecter les recommandations et la posologie, car ils réduisent la coagulation du sang. L'utilisation d'une dose de 1 g est sûre. Les acides gras oméga-3 sont un complément très sûr. La Food and Drug Administration (FCA) des États-Unis a estimé que l'utilisation d'une dose allant jusqu'à 3 grammes par jour était sans danger. À une dose de 3 grammes, certains troubles gastro-intestinaux tels que la diarrhée, des saignements chez les personnes présentant une coagulation réduite et un arrière-goût caractéristique de poisson peuvent survenir. Les recommandations cardiovasculaires préconisent l'utilisation, entre autres, de 1 g d'acides gras oméga-3. Il est très important de respecter les recommandations et la dose, car ils réduisent la coagulation sanguine. L'utilisation d'une dose de 1 g est sûre.

Les acides gras oméga-3 peuvent légèrement augmenter le taux de sucre dans le sang, c'est pourquoi les personnes souffrant de diabète doivent consulter un médecin avant de prendre une supplémentation à haute dose. L'effet des acides gras oméga-3 sur la polyarthrite rhumatoïde ou l'arthrose n'a pas été entièrement prouvé.

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Cependant, leur effet sur la réduction des symptômes des maladies est possible. Un effet sur la réduction des symptômes du lupus érythémateux disséminé (LED) est également possible. Les acides gras oméga-3 peuvent également contribuer à augmenter la solidité des os, bien que cela n'ait pas été prouvé de manière concluante. Ils pourraient avoir un effet protecteur sur l'apparition de la maladie d'Alzheimer et de la démence.

Selon certaines études, la supplémentation en PUPAL pourrait réduire légèrement le risque de dépression, de troubles affectifs bipolaires et de schizophrénie. Malheureusement, toutes les études ne montrent pas un tel effet. Dans le cas du trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), les acides gras polyinsaturés pourraient avoir un effet sur l'amélioration de l'évolution de la maladie, mais cela nécessite des recherches supplémentaires.