L'excès de poids devient un phénomène courant dans les pays hautement développés. Cela est dû, entre autres, à la grande disponibilité de la nourriture et aux commodités quotidiennes qui réduisent considérablement l'activité physique (par exemple, les voitures, les ascenseurs, les appareils électroménagers). Les conversations sur le poids et les différents régimes et aides à l'amaigrissement sont un sujet récurrent dans les réunions sociales, en particulier entre femmes. Le plus souvent, la taille de son propre poids est jugée sur la base de ses connaissances, de ses expériences et de ses perceptions des valeurs correctes. Nous nous forgeons ainsi une opinion sur la question de savoir si notre apparence, et celle d'une autre personne, est dans la norme ou si elle doit être corrigée. Le critère de base devient généralement le pèse-personne, mais il existe de nombreux autres critères pour reconnaître le surpoids ou l'obésité. Ils dépendent du point de vue adopté, c'est-à-dire de la perspective dans laquelle le phénomène est décrit.

• l'indice demasse corporelle (IMC) - calculé selon la formule de Quetelet : IMC = poids corporel (kg) : taille^(m2) ; la classification des valeurs individuelles de l'IMC a été mise au point par l'Organisation mondiale de la santé et se présente comme suit :

• comparaison entre le poids corporel correct et le poids corporel adéquat - le poids corporel adéquat est calculé selon la formule : /taille (cm) - 100/ - 10 % (pour les femmes) ou 5 % (pour les hommes) ; le résultat indique le nombre de kilogrammes que l'on devrait peser ; pour évaluer si son propre poids est correct, on compare son poids actuel (poids spécifique) avec le poids calculé (poids dû), comme suit :

• taux de graisse corporelle par rapport au poids corporel total - ce taux peut être mesuré à l'aide d'un instrument spécialisé (par exemple Body State) ; le résultat de la mesure indique le pourcentage de graisse corporelle présent dans l'organisme ; il est interprété séparément pour les femmes et les hommes, comme indiqué ci-dessous :

• letour de taille - peut être mesuré avec un centimètre de tailleur ; les résultats sont interprétés séparément pour les femmes et les hommes et en fonction du groupe ethnique concerné ; en Europe, ces valeurs sont décrites comme suit :

• Lerapport entre le tour de taille et le tour de hanches (appelé rapport tour de taille/tour de hanches, ou RTH) - calculé selon la formule suivante : le tour de taille (cm) : le tour de hanches (cm) ; le résultat permet de déterminer le type d'obésité ; les valeurs du RTH supérieures à 0,85 chez les femmes et à 1,0 chez les hommes indiquent une obésité abdominale, qui est particulièrement dangereuse pour la santé.

• primaire (c'est une maladie primaire, non due à d'autres maladies ; elle représente 95 % des cas) ou secondaire (elle est causée par d'autres maladies ou troubles, par exemple l'hypothyroïdie)
• précoce (commence dans l'enfance ou l'adolescence) ou tardive (commence à l'âge adulte)
• gynoïde (hanche et cuisse) ou androïde (abdomen).

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