Le thé est une plante à feuilles persistantes composée de plusieurs variétés d'une seule espèce - le thé de Chine (Camellia sinensis), anciennement inclus dans le genre Thea. Il possède des feuilles coriaces, de petites fleurs blanches ou roses parfumées et de petits fruits bruns et ligneux.
Types de thé et leurs propriétés
Le THÉNOIR - le plus populaire - est obtenu par quatre procédés : les feuilles vertes récoltées sont séchées pendant plusieurs heures pour se flétrir, puis roulées mécaniquement (torsadées), fermentées pour induire des réactions chimiques catalysées par des enzymes qui donnent au thé noir sa saveur particulière, et enfin séchées. Il est très probable que le thé noir ait été créé accidentellement, à la suite de l'humidification d'une cargaison de thé vert (provoquant une fermentation) lors de son transport par voie maritime vers l'Angleterre.
Les variétés de thé noir les plus connues sont les suivantes :
Assam - cultivé en Inde - il porte le nom de la province. C'est un thé d'une belle couleur acajou intense, aux tanins puissants et à la saveur pleine.
Yunnan - le thé le plus fin de Chine - agréablement aromatique, contenant des bourgeons de feuilles argentées qui donnent à l'infusion son arôme et sa saveur caractéristiques.
Darjeeling - le nom de toutes les variétés de la province de Darjeeling - le meilleur des thés de l'Inde avec une belle couleur acajou, des tanins fins, des arômes et une saveur intense.
Ceylan - thés produits au Sri Lanka, dans des plantations de haute montagne. Il s'agit d'un thé aromatique et léger, aux tanins délicats et à la couleur acajou profonde.
Les thés noirs sont infusés dans de l'eau fraîchement bouillie pendant 3 à 5 minutes. Au bout de ce temps, les tanins (tannin) commencent à se libérer, neutralisant les effets stimulants de la théine et de la théophylline, le goût du thé devient astringent et une ternissure inesthétique se développe à la surface, se déposant sur les parois des récipients. Plus le thé est fin, plus le temps d'infusion est court. Par conséquent, le thé qui est infusé juste avant d'être servi est le plus savoureux.
L'infusion de thé est une boisson rafraîchissante et légèrement stimulante qui, consommée avec modération, soulage la fatigue, les maux de tête, stimule et active l'esprit, surtout parce qu'elle dilate les vaisseaux sanguins du cerveau, ce qui améliore l'irrigation sanguine et l'oxygénation, et prévient la formation de calculs rénaux et biliaires.
