Le thé est une plante à feuilles persistantes composée de plusieurs variétés d'une seule espèce - le thé de Chine (Camellia sinensis), anciennement inclus dans le genre Thea. Il possède des feuilles coriaces, de petites fleurs blanches ou roses parfumées et de petits fruits bruns et ligneux.
As long as you, you drink to us,
As long as you, you drink to us, as long as you, you drink to us,
Tea, Tea, Tea
Cabaret des vieillards
Qu'est-ce que le thé ?
Une infusion est faite à partir de feuilles et de bourgeons de feuilles qui ont été correctement traités après la récolte. L'origine exacte du thé n'est pas connue. De nombreuses histoires circulent sur sa découverte. Selon la légende, il y a environ 3 000 ans, l'empereur Shen Nung, un scientifique et herboriste qui, pour des raisons d'hygiène, ne buvait que de l'eau bouillie, se reposait sous un théier lorsque quelques feuilles de thé sont tombées dans un bol d'eau chaude. La boisson qu'il goûta lui parut merveilleusement nourrissante et réconfortante. L'empereur, enchanté par l'arôme et le goût du breuvage, nomma le buisson miraculeux "cha" et l'offrit au peuple.
Au début, la feuille du théier était appelée tcha, cha, tay et tee. C'est à partir de là que le nom du thé a été adopté dans de nombreuses langues du monde. Le nom polonais du thé, qui est une exception totale, est formé de deux mots latins : herba thea - "herbe à thé". Les plus grands producteurs de thé sont la Chine, l'Inde, le Sri Lanka (Ceylan) et l'Indonésie. Le meilleur thé est fait à partir des feuilles les plus jeunes. Il est alors plus aromatique.
Un peu d'histoire
Le thé a été découvert dans la première moitié du XVIe siècle par les Russes lors de leur conquête de la Sibérie et de leurs contacts diplomatiques avec la Chine. En Europe occidentale, la première information sur le thé remonte à la fin du XVIe siècle. Elle est donnée par le jésuite J.P. Maffei (1589) dans son ouvrage Histoire des Indes. Par la suite, le missionnaire, voyageur et naturaliste polonais Michał Boym a donné beaucoup plus d'informations sur la récolte, le séchage, la préparation de l'infusion et ses propriétés, en distinguant deux types de thé : le thé vert et le thé jaune. En Pologne, les premières références connues au thé apparaissent dans une lettre du roi Jan II Casimir à son épouse Ludwika Maria.
Jusqu'au IIIe siècle après J.-C., la boisson au thé, considérée comme un médicament ou un fortifiant, était préparée à partir de feuilles fraîches fournies par des théiers sauvages. Au fil du temps, les agriculteurs ont commencé à planter des théiers dans leurs parcelles et, peu à peu, un système de séchage et de traitement des feuilles s'est développé. Tous les types de thé connus aujourd'hui sont issus du perfectionnement de ces traitements.
