Les maladies de l'intestin font partie des affections les plus courantes dans la population. En raison de sa connexion directe avec le monde extérieur (par la cavité buccale), l'intestin humain est exposé à un contact permanent avec de nombreux agents environnementaux nocifs qui sont responsables du développement de maladies telles que la diarrhée virale ou bactérienne, par exemple. D'autre part, sensibles aux dommages ou aux agents toxiques, les intestins succombent parfois à des processus néoplasiques, qui peuvent à leur tour conduire au développement du très dangereux cancer colorectal.
Cancer colorectal héréditaire sans polypose (syndrome de Lynch) - cette forme de cancer représente environ 5 % de l'ensemble des cancers colorectaux. Selon que le cancer touche uniquement l'intestin ou d'autres organes, on distingue le syndrome de Lynch I (seul le cancer colorectal est présent) et le syndrome de Lynch II (outre le cancer colorectal, les patients souffrent de tumeurs malignes telles que le cancer de l'utérus, de l'ovaire, de l'estomac, de la peau ou des voies urinaires). Comme dans le cas de la polypose familiale, les patients soupçonnés d'être atteints du syndrome de Lynch ou les patients apparentés doivent subir un test génétique et une coloscopie tous les deux ans, à partir de l'âge de 25 ans. En outre, un bilan gynécologique comprenant un écho-examen approfondi des organes reproducteurs et un examen cytologique régulier est obligatoire pour toutes les femmes. Parfois, le gynécologue peut décider qu'une biopsie de l'endomètre est nécessaire pour exclure un cancer de l'endomètre.
Outre les syndromes génétiques susmentionnés, la forme la plus courante de cancer colorectal, appelée cancer colorectal sporadique, résulte également de mutations génétiques. La différence, cependant, est que dans ce cas les changements génétiques ne sont pas hérités, mais apparaissent spontanément, par exemple en réponse à des dommages cellulaires causés par des substances toxiques (aliments, bactéries, etc.). 85 % des cancers sporadiques se développent à la suite de ces mutations acquises et superposées de gènes suppresseurs (APC, DCC, p53) entraînant la prolifération de l'épithélium glandulaire et la formation d'un adénome, puis sa transformation maligne à la suite de l'activation d'un oncogène.
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Facteurs de risque - environnementaux
Outre l'influence évidente des troubles génétiques sur l'incidence du cancer colorectal, dans les populations des pays développés (dont la Pologne), le mode de vie et les conditions environnementales jouent un rôle clé dans la pathogenèse de ce cancer. Il s'agit en premier lieu de l'alimentation. Le cancer colorectal est principalement associé à la consommation d'aliments hautement transformés, riches en acides gras saturés. L'effet de ces substances sur la muqueuse n'est pas entièrement compris, mais des études statistiques indiquent clairement une augmentation de la détection du cancer de l'intestin, par exemple chez les patients qui consomment fréquemment des produits de restauration rapide.
Néanmoins, la limitation de la quantité de fibres consommées est un facteur important. Les fibres alimentaires (en particulier les fibres insolubles) contribuent à assurer un transit intestinal continu sans accumulation du contenu fécal. Cela réduit le risque de lésions de la muqueuse intestinale. En outre, la rétention des matières fécales joue probablement un rôle important dans la formation de formes malignes de cancer de l'intestin. Il convient également de rappeler qu'une alimentation pauvre en fruits et légumes réduit l'apport en vitamines. Ces substances, qui agissent comme des antioxydants, empêchent la formation de radicaux libres d'oxygène (qui sont également susceptibles de contribuer au développement du cancer). En même temps, il faut savoir que les vitamines A, C, E et le bêta-carotène n'ont pas d'effet anticancéreux prouvé au niveau du gros intestin, ce qui ne justifie pas l'utilisation de compléments alimentaires comme moyen de prévention du cancer colorectal.
