Beaucoup de gens savent ce qu'est le cancer. Presque autant de personnes se demandent d'où il vient.
En ce XXIe siècle, il est difficile de trouver une personne qui ne connaisse pas la maladie qu'est le cancer. Si ce n'est par expérience personnelle, chacun d'entre nous connaît certainement quelqu'un qui lutte ou a lutté contre le cancer. Deuxième cause de décès par ordre d'importance, le cancer est le diagnostic le plus redouté par tous les patients.
Oui, nous en savons beaucoup sur le cancer. Mais comprenons-nous le mécanisme de sa formation ?
Le cancer est le nom d'un large éventail (plus de 100 types) de maladies dont les symptômes et l'évolution sont très variés. Cependant, une chose est commune à toutes ces affections. Chacune d'entre elles part généralement d'une seule cellule minuscule.
Le corps humain est constitué de millions de cellules, dont chacune a ce que l'on pourrait appeler un plan de vie. Elle doit mûrir, remplir sa fonction, se multiplier et finalement mourir. Chez les jeunes, les cellules se divisent rapidement pour permettre au corps de se développer de manière dynamique. À l'âge adulte, les processus de prolifération cellulaire deviennent moins fréquents et servent principalement à remplacer les cellules mourantes et à guérir les blessures.
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L'apparition d'un cancer est le moment où les cellules cessent de vivre comme prévu. Le mécanisme de leur mort programmée, connu sous le nom d'apothéose, est détruit. Au lieu de mourir, les cellules commencent à croître et à se multiplier de manière incontrôlée, clonant d'autres cellules aux fonctions altérées. Ce qui distingue également les cellules cancéreuses des cellules saines, c'est leur capacité à se développer dans les tissus sains, pour finalement les détruire.
Comment se fait-il que les cellules cessent de fonctionner selon le plan qui leur est destiné ?
Le programme prévu pour chaque cellule est inscrit dans son ADN. Il arrive que l'ADN soit endommagé, ce qui est généralement réparé ou à l'origine de la mort de la cellule. Dans les cellules cancéreuses, l'ADN endommagé n'est pas réparé, ce qui modifie le programme de vie de la cellule et lui permet d'échapper au contrôle de l'organisme.
