Le phénomène de la résonance magnétique a été découvert dans les années 1940. Cependant, les premiers appareils d'IRM utilisés pour des examens cliniques ne sont apparus qu'au début des années 1980. L'IRM est un examen extrêmement détaillé qui montre des coupes transversales des organes internes dans tous les plans. La technologie de l'IRM ne cesse de se développer et de s'améliorer. C'est aujourd'hui l'une des disciplines de l'imagerie diagnostique qui évolue le plus dynamiquement.
Avantages d'une étude RMN
Tout d'abord, l'examen n'expose pas le patient aux effets négatifs des radiations ionisantes sur le corps.
Important ! L'examen permet de répéter la procédure sur le même patient.
Les autres avantages de l'examen RMN sont les suivants
- il s'agit d'une méthode d'imagerie indolore et non invasive qui n'est pas associée à une exposition aux rayons X
- il peut être réalisé sur des patients de tous âges, y compris des femmes enceintes
- L'IRM se caractérise par une résolution spatiale très élevée, permettant de visualiser des détails anatomiques fins et des lésions pathologiques de très petites dimensions.
- La RMN est la méthode qui offre la plus grande capacité de contraste pour les tissus mous, qui ont un signal différent dans les différentes séquences IRM (luminosité différente dans les images obtenues). Cela permet une excellente différenciation des différents types de tissus, ainsi qu'un diagnostic différentiel de types de lésions spécifiques.
- utile pour le diagnostic d'un large éventail de pathologies (par exemple, cancer, maladies cardiaques)
- facilite l'évaluation de la structure et de la fonction des organes
- des images détaillées des vaisseaux sanguins, ainsi que du flux sanguin, sont obtenues sans qu'il soit nécessaire d'insérer un cathéter (pas de risque de lésions artérielles)
- constitue une méthode rapide et non invasive de diagnostic des maladies cardiovasculaires
- ne provoque aucune réaction allergique
- permet une évaluation non invasive des voies biliaires sans nécessiter l'administration d'un agent de contraste
photo : panthermedia
L'IRM est l'une des méthodes de diagnostic les plus complètes. Le champ diagnostique de la RMN est extrêmement large, y compris l'imagerie :
- imagerie morphologique (structurelle) du corps entier
- des voies urinaires (urographie RMN et hydrographie RMN)
- des espaces liquides du canal rachidien (pyélographie RMN)
- vaisseaux artériels et veineux (angio RMN)
- canaux biliaires et pancréatiques (cholangiopancréatographie RMN - RMNCP)
Une autre branche des examens RMN est l'imagerie fonctionnelle - imagerie pondérée en diffusion (DWI), RMN fonctionnelle (fRMN), qui permet de visualiser les centres cérébraux responsables de diverses fonctions, par exemple le centre du langage. Il convient également de mentionner la spectroscopie RMN (RMNS), une méthode qui permet de déterminer de manière non invasive la composition chimique des tissus examinés.
Les images sont prêtes à être décrites quelques minutes après l'examen, ce qui permet un diagnostic rapide. L'examen est une excellente option pour les patients traumatisés, les jeunes enfants et les femmes enceintes (pas d'exposition à des radiations ionisantes nocives).
Attention ! La présence d'appareils électriques implantés dans le corps du patient (par exemple un stimulateur cardiaque) constitue une contre-indication absolue à l'IRM. Le champ magnétique présent dans les systèmes RMN peut en effet entraîner des dysfonctionnements du stimulateur cardiaque.
