Latoux est un symptôme très peu spécifique et, tout comme elle peut survenir au cours de diverses infections, du reflux gastro-œsophagien ou de l'asthme, elle peut également être causée par un cancer du poumon. Comme indiqué précédemment, il est impossible d'énumérer les caractéristiques d'une toux qui indiqueraient sans équivoque la présence d'un cancer ; toutefois, certains problèmes suggèrent la nécessité de procéder à des examens appropriés.

Une toux qui ne disparaît pas malgré le temps qui passe, mais aussi une toux qui augmente progressivement en intensité, peuvent certainement être considérées comme inquiétantes. Des crachats de sang ou des écoulements de couleur rouge-brun doivent également attirer l'attention. Il ne faut pas non plus sous-estimer une toux si elle s'accompagne d'un essoufflement et d'une respiration sifflante, ou si elle change soudainement de caractère (ce qui est particulièrement alarmant chez les fumeurs).

Cependant, la toux n'est généralement pas le seul symptôme du cancer du poumon; d'autres plaintes peuvent également suggérer la maladie. En particulier, une perte de poids importante et involontaire, une fatigue accrue, une diminution de l'appétit ou une diminution de la tolérance à l'effort doivent être notées.

De même que la toux n'est pas nécessairement un symptôme de cancer du poumon, si le problème persiste dans le temps, il vaut vraiment la peine de consulter un médecin. Le temps est un facteur essentiel dans le traitement du cancer du poumon: plus tôt la maladie est diagnostiquée et plus tôt le traitement est entamé, meilleur est le pronostic pour le patient.