Si la situation s'améliore en Europe et aux États-Unis, les conséquences de la pollution atmosphérique augmentent dans le reste du monde. L'étude décrit l 'impact de la pollution dans plus de 13 000 villes du monde.

- Nous avons constaté que le dioxyde d'azote constitue un risque pour les enfants, car il provoque de l'asthme. Ce problème est particulièrement aigu dans les zones urbaines ", a déclaré Susan Anenberg, de l'université George Washington, coauteur de l'étude.

Les gaz d'échappement provoquent l'asthme

Les chercheurs ont étudié les concentrations de dioxyde d'azote (NO2) au niveau du sol. L'étude s'est penchée sur les nouveaux cas d'asthme survenus chez les enfants entre 2000 et 2019.

Les auteurs ont résumé les principaux résultats en plusieurs paragraphes :

• Sur les quelque 1,85 million de nouveaux cas d'asthme infantile attribués au NO2 en 2019, deux tiers sont survenus dans des zones urbaines.
• La proportion de cas d'asthme infantile attribués au NO2 dans les zones urbaines a diminué dans les pays développés en raison de réglementations plus strictes en matière de qualité de l'air.
• Bien que la situation dans les pays développés s'améliore légèrement, la situation en Asie du Sud, en Afrique subsaharienne et au Moyen-Orient n'est pas bonne. Les cas d'asthme infantile liés au NO2 représentent une charge importante pour les services de santé de ces pays.
• Une étude précédente réalisée par la même équipe a révélé que le NO2 était lié à environ 13 % des cas d'asthme infantile dans le monde et à la moitié des cas d'asthme dans les 250 villes les plus peuplées du monde.

Point positif, le pourcentage d'enfants souffrant d'asthme dû à des concentrations élevées de NO2 a diminué ces dernières années. Cela signifie que l'assainissement de l'air en Europe et dans certaines régions des États-Unis a eu des effets bénéfiques importants sur la santé des enfants, en particulier ceux qui vivent dans des quartiers proches de routes très fréquentées et de zones industrielles.

Les résultats de l'étude montrent que les conditions peuvent être améliorées et qu'il reste encore beaucoup à faire, tant dans les pays à revenu élevé que dans les régions du monde qui luttent encore pour réduire les émissions nocives.