Les effets de la fumée de cigarette sur le développement du fœtus ont été confirmés par de nombreuses études, mais ce n'est que maintenant que les scientifiques ont trouvé un indice qui indique que le risque que les enfants développent une leucémie lymphatique augmente si la mère a fumé pendant la grossesse. Il est intéressant de noter que les chercheurs indiquent qu'il existe une corrélation entre le tabagisme des deux parents et le risque de leucémie lymphocytaire aiguë.

Des chercheurs de l'Université de Californie, à San Francisco, indiquent que les pères fumeurs en particulier peuvent contribuer de manière significative à la maladie chez les enfants. Au cours de l'étude, qui a analysé des échantillons provenant de 599 jeunes patients atteints de leucémie lymphocytaire aiguë, les parents ont été interrogés sur leurs habitudes quotidiennes et leurs dépendances, y compris la cigarette. Il s'avère que chaque fois que la mère fume 5 cigarettes par jour pendant la grossesse, le nombre de mutations génétiques du gène, découvert chez tous les enfants atteints de leucémie, augmente de près de 22 %. Il est intéressant de noter que 5 cigarettes par jour fumées devant un enfant allaité sont associées à une augmentation de 74 % du risque de mutation pouvant entraîner une leucémie.

Des études indiquent que le sperme des hommes fumeurs présente de nombreux dommages oxydatifs, ce qui peut encore influencer l'apparition de mutations favorisant la leucémie chez les enfants.