Des scientifiques de l'université chinoise de Jinan, à Guangzhou, ont mené leurs recherches sur deux groupes d'animaux. Le premier était constitué de souris adultes, qui ont été nourries avec des produits contenant des niveaux très élevés de sel. Le second groupe était constitué d'embryons de poulets, élevés dans un environnement riche en sel.

L'étape suivante pour les chercheurs consistait à évaluer les éventuelles lésions du foie des animaux. Il s'est avéré que le sel pouvait être particulièrement dangereux pour cet organe, car le composé favorisait la fibrose hépatique (associée à des phénomènes tels que l'augmentation de la mort des cellules hépatiques et une réduction significative de la capacité des cellules hépatiques à se diviser).

Mais par quel mécanisme le sel pourrait-il causer de tels dommages au foie? Les scientifiques chinois pensent que le stress oxydatif est en cause et qu'il peut augmenter lorsque de grandes quantités de sel sont ajoutées à l'organisme.

Bien que ces études aient été réalisées sur des animaux, la conclusion est claire : la consommation de sel doit vraiment être limitée. Toutefois, il ne suffit pas d'utiliser moins souvent la salière lors de la préparation des plats dans la cuisine pour protéger sa santé. Des quantités importantes de sel sont également présentes dans les produits que nous achetons, en particulier ceux qui sont fortement transformés. Cet aspect est un autre facteur qui plaide en faveur d'une attention particulière lors des achats et de la lecture des étiquettes des articles qui nous intéressent.