Cependant, son rôle en tant qu'ingrédient contenu dans les aliments n'est pas connu. Des observations cliniques ont conduit à l'hypothèse que chez certains patients souffrant d'une allergie de contact au nickel, les lésions cutanées peuvent être dues non seulement à un contact externe, mais aussi à l'ingestion de l'allergène par voie alimentaire. Les noix, les pois et haricots secs, les produits à base de céréales complètes et le chocolat ont été cités comme les principales sources de nickel, et la transformation des aliments peut encore augmenter la teneur en nickel. Il n'est pas possible d'exclure le nickel de l'alimentation quotidienne. Toutefois, la consommation d'aliments riches en fer inhibe son absorption par le tractus gastro-intestinal. D'après les rapports susmentionnés, l'allergie de contact peut donc se superposer à l'allergie alimentaire en cas d'allergie au nickel, et les personnes souffrant d'une hypersensibilité confirmée peuvent tirer profit de l'élimination des aliments riches en nickel de leur régime alimentaire.