Lecholestérol se trouve en effet dans toutes les cellules du corps humain - cette substance est tout simplement largement utilisée dans le corps humain. Le cholestérol est utilisé dans la production d'hormones et est également nécessaire à la synthèse des acides biliaires. Le problème se pose lorsque des quantités excessives de cholestérol circulent dans l'organisme - cette situation augmente le risque d'athérosclérose, qui à son tour augmente le risque de maladies cardiovasculaires, entre autres.

Le taux de cholestérol dans l'organisme est influencé par de nombreux facteurs. On évoque généralement le régime alimentaire ou l'activité physique, mais il s'avère que la quantité de cholestérol dans l'organisme est également déterminée par des facteurs que l'on ne soupçonne pas habituellement, notamment la fonction thyroïdienne.

Diverses maladies de la glande thyroïde affectent le taux de cholestérol. Les modifications de la concentration de cette substance dans l'organisme peuvent résulter d'une hyperthyroïdie ou d'une hypothyroïdie. Dans le premier cas, il peut y avoir une diminution du taux de cholestérol dans le sang. L'inverse se produit en cas d'hypothyroïdie. Les hormones thyroïdiennes - en particulier la triiodothyronine - agissent sur le foie de manière à ce que cet organe puisse convertir le cholestérol et éliminer l'excès de cholestérol de l'organisme. Or, en cas de déficit en hormones thyroïdiennes - comme c'est le cas dans l'hypothyroïdie - le foie n'effectue pas suffisamment les conversions susmentionnées, ce qui peut entraîner une augmentation de la quantité de cholestérol dans l'organisme.

La relation entre un taux de cholestérol sanguin élevé et l'hypothyroïdie s'avère si importante que les organisations américaines concernées par les maladies endocriniennes recommandent même que les patients qui présentent un taux de cholestérol élevé soient immédiatement soumis à un test de dépistage de l'hypothyroïdie.