L'âge humain est déterminé de deux manières : sur la base de l'âge chronologique, c'est-à-dire que les années sont comptées à partir de la naissance, et sur la base de l'âge biologique, qui est une mesure de l'état de nos cellules et de nos organes. Il est intéressant de noter que la différence d'âge peut être énorme, en raison de la génétique, du mode de vie et de nombreux autres facteurs.

Des chercheurs ont découvert qu'un test sanguin qui détecte l'âge biologique des organes peut prédire le risque de développer des problèmes de santé plusieurs années à l'avance. Une étude menée par des chercheurs de l'University College London au Royaume-Uni a montré qu'un vieillissement plus rapide d'un organe spécifique augmente la probabilité de maladies affectant l'ensemble du corps.

Jagdish Khubchandani, professeur de santé publique à l'université d'État du Nouveau-Mexique, a commenté cette découverte :

- Pour moi, la découverte la plus intéressante est la façon dont le vieillissement d'un organe affecte la probabilité de maladie et le vieillissement d'autres organes. C'est logique car les fonctions des organes interagissent les unes avec les autres. Il existe également des mécanismes immunologiques, génétiques, vasculaires et inflammatoires communs. Toutefois, d'un point de vue pratique, ces interconnexions rendront la prévention et le développement de thérapies difficiles. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'une étude indispensable qui a permis de faire de nombreuses découvertes.

Âge biologique et âge psychologique chez l'homme, photo : panthermedia

Si, en effet, à l'aide d'une analyse de sang, nous pouvons en quelque sorte connaître notre avenir, une question spécifique se pose : qu'est-ce que cette étude ? Les scientifiques responsables de l'expérience ont effectué deux prises de sang sur les personnes impliquées dans l'expérience, à 20 ans d'intervalle. Ils ont ensuite procédé à une analyse protéomique afin d'identifier toutes les protéines présentes dans le plasma de ces échantillons de sang. À partir de là, ils ont déterminé les différences d'âge dans neuf organes ou systèmes d'organes différents.

Les spécialistes ont constaté que le processus de vieillissement biologique se produisait à des rythmes différents selon les organes d'une même personne. En outre, les personnes dont l'un des organes vieillit plus vite présentent un risque accru de développer 30 des 45 maladies liées à l'âge analysées.

Les personnes dont les organes présentent des différences d'âge plus importantes sont plus susceptibles de développer des maladies à un stade ultérieur de leur vie. En outre, le vieillissement accéléré d'un organe spécifique augmentait le risque de maladies touchant plusieurs organes.

L'âge biologique est un meilleur indicateur de la santé d'une personne, photo : panthermedia

L'étude pourrait constituer une avancée pour l'humanité, mais - comme c'est le cas pour des recherches aussi importantes - d'autres tests sont nécessaires.

- Bien que le test soit prometteur, il nécessite une validation et une normalisation plus poussées avant d'être appliqué en clinique. Des questions éthiques se posent également en ce qui concerne le conseil aux patients qui apprennent que leurs organes vieillissent prématurément, en particulier lorsque les interventions disponibles sont limitées. Néanmoins, les chercheurs soulignent que l 'étude met en évidence le potentiel croissant de la protéomique dans la médecine de longévité et les soins de santé de précision.