Les chercheurs, dirigés par le professeur Junfeng Zhang de l'université Duke, ont mené l'étude sur deux groupes de rats élevés en laboratoire :

GROUPE I - rats adultes, enceintes et leurs petits, qui ont respiré jusqu'à 8iu semaines d'air pollué.

GROUPE II - rats du groupe de contrôle vivant dans des chambres équipées de filtres qui retiennent les polluants.

L'expérience a montré qu'ils ont développé des problèmes non seulement au niveau du système respiratoire, mais aussi au niveau du système circulatoire. De nombreux foyers inflammatoires ont été observés dans le foie et les poumons des animaux respirant de l'air pollué. Des taux élevés de triglycérides et de cholestérol LDL ont également été observés. De plus, les fonctions métaboliques de ces animaux étaient gravement altérées. L'inflammation chronique qui se développe peut conduire à des problèmes d'obésité mais aussi de diabète. L'air pollué y contribue de manière significative.