Il existe deux types de sommeil. Le premier est le sommeil NREM (non-rapid eye movement), c'est-à-dire le sommeil à ondes lentes. Il survient peu après l'endormissement et dure environ une heure. Il se compose de 2 à 4 stades. Le quatrième stade ne se produit que dans les premiers cycles et est considéré comme le plus important pour notre repos.

Chaque phase NREM est suivie d'environ une demi-heure de sommeil paradoxal ( REM ). Pendant cette période, les mouvements oculaires se produisent et les rêves sont les plus intenses (ils peuvent également se produire pendant la phase NREM).

Cette période, au cours de laquelle la phase NREM se succède avec une phase REM à chaque fois, est appelée cycle de sommeil simple. Elle dure de 80 à 120 minutes environ, avec une moyenne de 1,5 heure. L'éveil physiologique se produit après la phase REM et c'est à ce moment-là que l'on se sent le plus alerte ; si l'éveil se produit pendant la phase NREM, il s'accompagne généralement d'un sentiment de désorientation et de somnolence.

Par conséquent, lorsque l'on planifie la durée du sommeil, il est également utile de connaître la durée d'un seul cycle. Nous pouvons supposer qu'il dure 90 minutes et compter la durée du sommeil comme un multiple de cette durée, c'est-à-dire 6, 7,5 ou 9 heures.

Le deuxième élément important à prendre en compte lors de la planification de la durée du sommeil - et dont on entend beaucoup moins parler - est que dormir trop peut être tout aussi néfaste que de ne pas dormir assez.
Une étude portant sur des adultes dormant plus de 10 heures a révélé qu'ils se sentaient moins bien et avaient moins de capacité de concentration, ainsi qu'une humeur moins bonne, que lorsqu'ils dormaient moins. Une autre étude encore a tiré des conclusions sur le taux de mortalité des personnes dormant plus de 9 heures : il est comparable à celui des personnes dormant moins de 6 heures !

Cependant, il est important de se rappeler que toute étude, bien qu'elle constitue la connaissance la plus fiable que nous puissions obtenir, repose en grande partie sur des généralisations. Il vaut donc la peine d'observer son bien-être et d'ajuster la quantité de sommeil en en tenant compte, même s'il s'agit de 9 heures (ne serait-ce que pour les personnes qui s'entraînent de manière intensive).

En fin de compte, pour déterminer le nombre d'heures de sommeil qui nous apportera la bonne quantité de phases profondes, nous permettra de nous réveiller en pleine forme et répondra également aux besoins de notre corps, il convient de viser un multiple de 1,5 heure - entre 7 et 9 heures. Le plus souvent, cette durée se situe autour de 7,5 heures. Là encore, il convient de garder à l'esprit que certaines personnes ont besoin de 9 heures, tandis que d'autres se réveillent somnolentes après 6 heures.

Un conseil pour ceux qui sont prêts à intégrer la technologie dans leur vie quotidienne : il existe plusieurs applications sur le marché qui se réveillent elles-mêmes à la fin de la phase REM et suggèrent l'efficacité du sommeil et la durée d'un cycle unique. Le smartphone est généralement placé près de l'oreiller et le gyroscope détecte le moment où nous commençons à bouger et nous réveille peu après. Cela vaut la peine d'essayer, mais encore une fois, nous vous recommandons de considérer les résultats et l'efficacité d'une telle application avec une pincée de sel, en basant les conclusions sur votre propre bien-être.