Les cauchemars sont des "mauvais rêves effrayants" qui se produisent pendant la phase REM du sommeil, généralement dans la seconde moitié de la nuit. Des cauchemars occasionnels sont normaux. Cependant, chez certains enfants, les cauchemars constituent un problème sérieux. Des rêves fréquents et effrayants entraînent des réveils multiples pendant la nuit, une fatigue importante, de la tension et de l'anxiété, ce qui rend difficile l'endormissement les nuits suivantes.
Symptômes et évolution nightmares
Les cauchemars commencent généralement à l'âge préscolaire, où ils touchent au moins 10 % des enfants. À un âge plus avancé, leur incidence diminue. Les cauchemars se traduisent souvent par un réveil de l'enfant, qui reprend rapidement conscience et est même capable de raconter son rêve en détail. Si les cauchemars se répètent, l'enfant a souvent peur de s'endormir à nouveau et ne peut s'endormir qu'avec ses parents. Les cauchemars ne sont associés à aucun trouble mental chez l'enfant. On sait seulement qu'ils sont favorisés par des états de fatigue et de tension accrue et par la prise de certains médicaments.
Quand consulter et le traitement des cauchemars ?
Les cauchemars occasionnels ne sont pas rares. Cependant, des cauchemars récurrents et des symptômes d'anxiété prononcés chez l'enfant doivent amener à consulter un psychologue ou un pédopsychiatre.
Traitement nightmares
La méthode la plus efficace pour contrôler les cauchemars est de procéder calmement. Il ne faut pas forcer l'enfant à parler du contenu de ses rêves, mais lui permettre de révéler les problèmes ou les craintes qu'il peut avoir.
