Divers nodules peuvent être détectés chez les patients, souvent par hasard. Les nodules qui apparaissent à l'intérieur des poumons sont particulièrement redoutés, car ils peuvent même être cancéreux. Pour différencier les lésions bénignes des lésions malignes, on a généralement recours à des méthodes invasives telles que la biopsie. Un test de marquage dans le sang, sur lequel travaillent des scientifiques de l'université médicale de Caroline du Sud à Charleston,pourrait faciliter cette décision .