Lestroubles du contrôle des impulsions se traduisent par un désir irrésistible d'accomplir des actions nuisibles malgré les conséquences qu'elles entraînent. Le patient ressent une forte excitation à l'idée de réaliser une activité, ce qui le rend incapable de l'empêcher, bien qu'il soit conscient des conséquences de son acte.

En général, la réalisation de l'activité est précédée d'une forte excitation ou d'une tension croissante, et l'activité elle-même procure beaucoup de plaisir et un sentiment de soulagement.
Parmi les troubles du contrôle des impulsions non associés à d'autres troubles mentaux, selon la classification DS IV, on fait une distinction :

• 312.34 Trouble explosif périodique 3
• 12.32 Kleptomanie
• 312.33 Pyromanie
• 312.31 Jeu pathologique
• 312.39 Trichotillomanie
• 312.30 Trouble du contrôle des impulsions, non spécifié

Lakleptomanie consiste en un désir répété de commettre un vol non motivé par des raisons matérielles. Le kleptomane ne vole pas dans le but d'obtenir l'objet en question, mais pour le sentiment de plaisir et de soulagement qui accompagne l'action (le vol).

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Lapyromanie est un trouble mental caractérisé par un besoin irrésistible de mettre le feu. Les pyromanes font preuve d'une fascination extraordinaire pour le feu et s'intéressent aux incendies et à leurs conséquences. Leur plus grand plaisir n'est pas tant dans l'acte d'incendie lui-même que dans le fait d'être témoin d'un incendie.

Lejeu pathologique est un trouble très destructeur qui implique une incapacité à s'arrêter de jouer. Les joueurs passent tout leur temps devant les machines à sous en négligeant leur famille et en aggravant très souvent leur situation financière, et le pire, c'est qu'ils sont incapables de s'arrêter bien qu'ils soient conscients de la situation. Il est intéressant de noter que le jeu pathologique est un trouble presque exclusivement masculin ; moins de 5 % des joueurs sont des femmes.