Les rickettsioses sont causées par des rickettsies, des bactéries qui se multiplient de manière intracellulaire. L'homme est l'hôte indirect des rickettsioses, les hôtes directs étant les tiques, les poux et les puces. L'infection se produit lorsque la bactérie pénètre dans la circulation sanguine. Les rickettsioses sont extrêmement dangereuses pour la santé et la vie.