Table des matières :

1. Quand la radiothérapie est-elle utilisée ?
2. Application des rayonnements ionisants
3. Radiosensibilité
4. Degré d'oxygénation cellulaire
5. Adaptation du modèle de radiothérapie

La technique doit son efficacité à la connaissance approfondie du fonctionnement des cellules tumorales et des différences universelles entre les cellules saines et les cellules tumorales.

Quand la radiothérapie est-elle utilisée ?

Laradiothérapie est utilisée dans de nombreux cas de cancer ; cependant, l'objectif de la radiothérapie peut varier. Si l'on parle de thérapie radicale, cela signifie que l'objectif premier est la guérison complète et permanente du patient. Dans le cas contraire, on parle de radiothérapie palliative, dont l'objectif est d'atténuer les symptômes du cancer tels que la douleur ou les hémorragies et de prolonger la vie du patient.

Utilisation des rayonnements ionisants

Au cœur du traitement par radiothérapie se trouve l'application de rayonnements ionisants, dont l'effet peut se manifester de deux manières. On parle d'effet direct lorsque les rayons sont dirigés à proximité ou directement sur une structure essentielle à la vie de la cellule, comme l'ADN, provoquant ainsi sa destruction.

Si, en revanche, l'action des rayonnements ionisants se concentre sur les substances présentes dans la cellule (généralement l'eau, qui est la plus abondante) et exerce ainsi, par les modifications qu'elles subissent, un effet destructeur sur les structures vitales de la cellule , on parle d'action indirecte.

Ainsi, comme il ressort de ce qui précède, les rayonnements ionisants peuvent facilement s'avérer mortels pour la cellule. Cela pose presque automatiquement la question des effets négatifs de la radiothérapie sur les cellules saines. Est-elle aussi dangereuse pour elles que pour les cellules cancéreuses ?

Malheureusement, les cellules saines sont également endommagées ou détruites à la suite d'un traitement par radiations ionisantes. Cependant, il est important de noter que, contrairement aux cellules cancéreuses, les cellules saines ont une plus grande capacité d'autoréparation que les premières. En outre, les cellules exposées aux rayonnements sont, pour ainsi dire, stimulées simultanément à se multiplier plus rapidement, de sorte que les cellules saines ont la possibilité de se régénérer encore plus rapidement.

Radiosensibilité

Un autre aspect important de la radiothérapie est la radiosensibilité. La cellule cancéreuse subit des divisions et des réactions physico-chimiques spécifiques qui la rendent beaucoup plus sensible aux rayonnements ionisants qu'une cellule saine.

Laradiothérapie se déroule toujours en plusieurs étapes, ce qui est dû à plusieurs faits.

Le niveau de sensibilité d'une cellule à la radiothérapie est déterminé par le stade de développement dans lequel elle se trouve. À certains moments de son cycle de vie, elle est plus sensible aux effets négatifs des rayonnements ionisants qu'à d'autres. Pour cette raison, seule une partie des cellules est détruite lors de la première étape de la radiothérapie. Il est donc nécessaire de répéter l'irradiation qui, n'étant dirigée que vers les cellules sensibles aux rayonnements lors de l'étape suivante, a la possibilité de détruire celles qui n'ont été endommagées qu'à un stade antérieur en raison de leur résistance aux rayonnements.

Degré d'oxygénation cellulaire

Une autre propriété sur laquelle repose la radiothérapie est le degré d'oxygénation des cellules. En raison du fait que celles-ci, caractéristiques des tumeurs cancéreuses, se multiplient beaucoup plus vite que la formation de nouveaux vaisseaux sanguins les alimentant en oxygène, certaines cellules cancéreuses restent peu oxygénées jusqu'à un certain point.

Pour cette raison, seules certaines des cellules cancéreuses les plus riches en oxygène sont tuées au premier contact avec la radiothérapie. En conséquence de l'élimination de certaines cellules cancéreuses, plus d'oxygène commence à atteindre les cellules qui étaient auparavant mal oxygénées, les sensibilisant ainsi aux effets mortels des rayonnements ionisants dans les phases ultérieures de la radiothérapie.

Ajustement du modèle de radiothérapie

Bien que toute radiothérapie repose sur des hypothèses communes, l'ajustement du modèle de radiothérapie est un processus complexe qui repose sur de nombreux facteurs, tels que le diagnostic histopathologique, la localisation de la tumeur, le stade de la tumeur et l'état général du patient. C'est pourquoi le plan de traitement par radiations ionisantes est toujours soigneusement et individuellement planifié pour chaque patient.